Turci zahájili operaci Štít Eufratu loni v srpnu a zprvu slavili úspěchy. Rychle vyhnali Islámský stát (IS) z oblasti podél hranic, odkud džihádisté dříve ostřelovali turecká města. Zároveň tím vrazili klín mezi kurdská území na východě a západě Sýrie.
V říjnu Turci a syrští povstalci podporovaní Ankarou obsadili město Dábik, které mělo pro džihádisty velký symbolický význam - právě zde se má odehrát jejich apokalyptická bitva s křesťany. Podle Dábiku také pojmenovali svůj propagandistický časopis.
Dnes Turci kontrolují na severu Sýrie oblast o velikosti přibližně dva tisíce kilometrů čtverečních, což je přibližně polovina rozlohy Zlínského kraje. Turecká armáda uvádí, že v průběhu operace Štít Eufratu zlikvidovala 1 775 džihádistů a 310 bojovníků kurdských jednotek YPG.
Déšť, mlha, špatná disciplína
Koncem roku se však úspěšný postup zadrhl. Na začátku prosince Turci zahájili útok na město al-Báb, kde před začátkem syrské války žilo přibližně 60 tisíc lidí.
Turecké jednotky a Ankarou sponzorované milice zde narazily na tvrdý odpor. Džihádisté za dva měsíce zabili 47 tureckých vojáků, především při sebevražedných atentátech v obrněných automobilech plných výbušnin. Před měsícem dokonce zveřejnili video upálení dvou zajatých tureckých vojáků. Podle Ankary pravost nahrávky nelze potvrdit.
Turci navíc přišli o deset tanků Leopard 2A4 (o jejich nedostatečném pancéřování čtěte zde), jeden tank M60, dvě bojová pěchotní vozidla, jeden obrněný transportér a dva pancéřované stroje Cobra.
Turecké tanky Leopard:
12. ledna 2017 |
Islámský stát v al-Bábu sází na stejný způsob boje jako v Mosulu: kromě sebevražedných nájezdů a protitankových střel využívá tunely, kterými se mohou jeho bojovníci rychle a bezpečně přesunovat. „Díky této taktice si Islámský stát udržuje na bojišti převahu, a to i přesto, že se brání,“ upozorňuje ve své analýze na webu Al-Monitor turecký vojenský expert Metin Gurcan. Podle něj je zřejmé, že Islámský stát se na bitvu daleko lépe připravil než turečtí stratégové.
Faktorů, které džihádistům nahrávají, je však víc. Turecká armáda se potýká s nedostatkem disciplíny v řadách „svých“ povstalců, nedostatky v zásobování či deštivým počasím a mlhou, které znesnadňují průzkumné lety dronů a vzdušnou podporu pozemních jednotek. „Největší překážkou je fakt, že Islámský stát kontroluje silnici do Rakky a využívá ji k přesunu posil a evakuacím,“ dodává Metin Gurcan.
Bezpečnostní analytik Sinan Ülgen upozorňuje, že Turkům se stále nepodařilo město zcela obklíčit a přerušit komunikační linie IS. Fronta se nyní táhne západně a severně od města a v posledních dnech se příliš nehnula.
Frustrace roste
Turecká armáda posílá k al-Bábu další muže i elitní jednotky zocelené v bojích s kurdskými separatisty. Vojenské mozky se přou, jestli je vhodnější nasadit spíše speciální jednotky, či víc tanků a transportérů. Někteří odborníci si také kladou otázku, jestli se u al-Bábu neprojevují čistky provedené v turecké armádě po loňském nezdařeném pokusu o puč.
al-BábPřed válkou zhruba šedesátitisícové město ležící 40 kilometrů severovýchodně od Aleppa. Většinu obyvatelstva tvoří arabští sunnité. Jméno města v arabštině znamená "Brána", ve středověku totiž bylo považováno za bránu na cestě z Aleppa do nedalekého města Buzzá. Ve městě bývala hrobka Akíla ibn Abi Taliba, bratrance a blízkého přítele proroka Mohameda. Islámský stát město ovládl v listopadu 2013. |
Tureckou frustraci živí nejen další a další rakve vracející se ze Sýrie a rostoucí náklady na válečné dobrodružství, ale i pocit, že Severoatlantická aliance a především Spojené státy Turecku příliš nepomáhají. Za to si však Turci zřejmě mohou sami. Podle Sinana Ülgena původně Američanům slíbili, že v Sýrii nepostoupí dále než 25 kilometrů od hranic, pak však dohodu porušili a vydali se směrem na al-Báb.
Americkou ochotu pomáhat Ankaře podkopávají také turecké útoky na pozice SDF, převážně kurdské koalice, která s podporou Západu postupuje na Rakku. Výsledkem je nejen chabá koordinace mezi tureckou a spojeneckou ofenzivou proti IS, ale i fakt, že se Turci musí do značné míry obejít bez americké vzdušné podpory a průzkumu. Zřejmě i proto se před týdnem k tureckým náletům na pozice IS u al-Bábu přidaly ruské stroje.
Ve hře jsou i politické a diplomatické faktory. Ankara jednak očekává, jaké stanovisko k Sýrii zaujme nový americký prezident Donald Trump, jednak kalkuluje se situací na domácí scéně. Prezident Recep Tayyip Erdogan na duben chystá referendum o změně ústavy, která by mu otevřela cestu k autoritativní vládě. Je možné, že ofenzivu u al-Bábu schválně pozdržel a město nechá dobýt těsně před hlasováním, aby si zajistil přízeň voličů.
Pokud by však tento propagandistický krok nevyšel, hrozí mu, že v Sýrii zabředne do vleklého konfliktu. V tom může čelit nejen IS a Kurdům, ale i jednotkám syrského prezidenta Bašára Asada. Syrská armáda podle posledních zpráv vyhnala džihádisty z několika vesnic severovýchodně od Aleppa a přiblížila se do vzdálenosti osmi kilometrů od al-Bábu. Turecký vicepremiér Numan Kurtulmus už v úterý do Damašku vzkázal, že al-Báb po porážce IS Asadovi nevydá.