Pozemní ofenzivě předcházelo bombardování údajných základen Strany kurdských pracujících (PKK) v neobydlených horských oblastech severního Iráku.
Původní zprávy z generálního štábu turecké armády hovořily o tom, že se mají vojáci vrátit domů, jakmile splní úkol. Vojenské zdroje později oznámily, že akce potrvá patnáct dní.
Irácký ministr zahraničí vojenský průnik popřel, ale přiznal rostoucí napětí na irácko-turecké hranici. Podle něj pohyb Turků za hraniční linií dosud nebyl zaznamenán.
Přiznal ale, že se ofenzivu pokoušeli zahájit ve čtvrtek večer. Podařilo se tomu prý zabránit, protože v Iráku mají právo působit "výhradně jenom jako pozorovatelé". "Nebyly žádné střety, vyřešilo se to bez násilí," dodal ministr.
Turci: Máme na útok právo
Zástupce tajemníka americké ministryně zahraničí Matthew Bryza označil informaci o turecké pozemní operaci za nijak dobrou zprávu. Připomenul, že USA od loňského listopadu poskytují Turecku zpravodajské informace o pozicích PKK v severním Iráku.
Mluvčí americké armády v Bagdádu Gregory Smith řekl, že americké vojsko má zprávu, že jde o omezenou operaci, jejímž cílem jsou výhradně povstalci. "Turecko se zaručilo, že učiní maximum pro to, aby se vyhnulo civilním obětem nebo škodám na infrastruktuře," řekl.
Turecko tvrdí, že mu mezinárodní zákony dávají právo zasáhnout proti bojovníkům PKK ukrývajícím se v Iráku. Irácká vláda trvale zdůrazňuje, že se konflikt musí řešit diplomatickou cestou.
Rozhodnutí Ankary vypořádat se s povstalci přispívá k napětí v severoiráckém pohraničí. Turecká armáda loni k hranici přesunula silný kontingent a od poloviny prosince útočí na PKK v Iráku. Ve čtvrtek dopoledne bomby a granáty dopadaly na horskou, málo obydlenou oblast severně do Irbílu, ale žádné zprávy neupřesnily, zda došlo k zásahům kurdských základen.
Podle Ankary v této oblasti působí čtyři tisíce členů organizace PKK, která je na seznamu teroristických organizací Spojených států i Evropské unie. Boj Kurdů usilujících o vlastní stát na jihovýchodě Turecka si od roku 1984 vyžádal životy téměř čtyřiceti tisíc lidí.
