Sedmatřicetiletý José Salvador Alvarenga se na letišti objevil na kolečkovém křesle, na nějž je odkázán v důsledku dlouhodobého vyčerpání organismu.
Přivítal jej salvadorský ministr zahraničí Jaime Miranda, který chtěl zprostředkovat novinářům kontakt s patrně nejznámějším občanem své země. Když však Alvarengovi předal mikrofon, aby se vyjádřil k návratu do rodné vlasti, trosečník chvíli mlčky marně hledal slova a pak se s hlavou v dlaních rozplakal.
Alvarenga tvrdí, že v prosinci 2012 vyplul z Mexika se svým kolegou na moře chytat žraloky. Místo jednodenní výpravy ale strávil na vlnách nedobrovolně více než rok, během nějž se prý živil syrovými rybami, želvami a ptáky.
Předminulý týden ho moře vyplavilo na atolu Ebon, který je součástí Marshallových ostrovů. Alvarenga pochází ze salvadorského Ahuachapánu, dlouhá léta však pracoval v Mexiku jako rybář.
Na letišti na něj čekala řada příbuzných. Rodiče, kteří jej pokládali za mrtvého, či čtrnáctiletá dcera, která jej viděla naposledy jako nemluvně a proto si jej nepamatovala.
"Jsem tak šťastná, když vím, že je naživu a že se vrátil. Chci ho obejmout," řekla AP jeho teta Emma Alvarengová, která musela na svého synovce čekat mimo letištní VIP salónek, kam se již nevešla.
