Loď společnosti Viking Line plula z finského Turku do švédské metropole Stockholm.
Protože si Isabella při nehodě poškodila lodní šroub a kormidlo, byla odvlečena až do přístavu. Čerpadla stačila bezpečně odvádět vodu, která do lodi vnikala malou trhlinou v trupu, kterou způsobilo najetí na skalnaté dno.
Trajekt Isabella plul z finského přístavu Turku do švédské metropole Stockholmu. Kolem 00:30 SEČ najel na mělčinu poblíž Alandských ostrovů v Baltském moři mezi Finskem a Švédskem.
Cestující dostali pro všechny případy záchranné vesty a vrtulníky pobřežní stráže a záchranná plavidla byla v pohotovosti. Pasažéři, s nimiž se telefonicky spojily některé skandinávské sdělovací prostředky, popisovali situaci na lodi jako klidnou, i když v prvních chvílích se projevily náznaky paniky.
Ty se však posádce podařili brzy zvládnout. Například švédský cestující Björn Juhlin, který byl při prvním nárazu v lodní diskotéce, řekl, že se v tamním baru rozbilo množství skla.
Za pravděpodobnou příčinu nehody označila podle agentury AFP stockholmská policie špatné počasí a sněhovou bouři, kterou doprovází silný vítr.
Havárie se stala sedm let poté, co se na cestě z estonského Tallinnu do Stockholmu potopil trajekt Estonia. Při tomto největším poválečném námořním neštěstí v Evropě zahynulo na 850 lidí.
