Nehoda se stala v rušných ranních hodinách zhruba v 8:45 místního času (tedy asi 14:45 našeho času). "Když jsme narazili do přístavního doku, tak všichni vyletěli do vzduchu," líčil jeden z pasažérů jménem Steve Mann okamžiky nehody pro internetové stránky deníku The New York Times (článek zde).
Plavidlo společnosti Seastreak Ferry směřovalo z New Jersey, odkud převáželo na Manhattan celkem 326 pasažérů a pět členů posádky. "Nikdo nevěděl, co se stalo," popisoval v televizi ABC News dramatické okamžiky další z pasažérů jménem Chris Avore. Náraz přirovnal k automobilové nehodě.
"Připlouvali jsme do doku. Loď narazila do mola a my jen padali jeden přes druhého," vypověděla Ellen Foranová. Dodala, že ihned poté vypukl na palubě zmatek. "Lidé byli hysteričtí, křičeli." Prozatím není známo, zda za nehodu může posádka nebo technická závada.
Velké množství zraněných je nejspíš způsobeno tím, že pasažéři už stáli na palubě a chystali se vystupovat. Po nárazu začali mnozí z nich překotně prchat z lodi, nikdo naštěstí nespadl do chladné vody. Někteří svědkové, kteří kolizi viděli z mola, vypověděli, že připlouvající trajekt se nezvykle kymácel. Další hovořili o vysoké rychlosti, která znemožnila bezpečné zakotvení.
Havarovaný trajekt nedávno podstoupil modernizaci
Na místo neštěstí dorazil kromě týmů záchranářů a policistů i newyorský starosta Michael Bloomberg. Rozvoz zraněných trochu komplikovala skutečnost, že některé nemocnice v okolí stále ještě nejsou plně funkční po řádění bouře Sandy. Zraněné tak převáželi i do jiných částí Manhattanu.
Pobřežní stráž provedla u kapitána a posádky testy na alkohol a drogy, alkohol byl již vyloučen, na konečné výsledky přítomnosti drog bude nutné počkat možná i několik týdnů.
Poškozená loď patří společnosti Seastreak, která provozuje několik trajektových linek. Firma oznámila, že trajekt nedávno podstoupil modernizaci pohonu. Není však jasné, zda se na motorech vyskytla závada.
