Tisíce řidičů zůstaly od středečního večera na sněhem zcela zablokované rychlostní silnici I 24 v Kentucky dlouhé hodiny uvězněny v kolonách, z nichž nejdelší se táhla 40 kilometrů.
Někteří se podle agentury AP nemohli ze zácpy dostat více než 20 hodin, než byli silničáři schopni nezvykle velké množství sněhu z komunikace ve čtvrtek večer odstranit. Řada lidí strávila mrazivou noc v autech s vypnutými motory, aby jim nedošlo palivo.
„Jsme tady od včerejška 22:15 a sníh se okolo auta navršil tak vysoko, že ho při otevření dveří odhrnujeme,“ uvedla ve čtvrtek dopoledne řidička Sue Ellen Kilgallonová pro The Weather Channel.
Na místo vyrazil také Červený kříž, aby pomohl uvězněným lidem. Podél dálnic v Kentucky zasahuje také národní garda, která pomáhá řidičům do bezpečí.
„V Kentucky normálně nenapadne až 25 centimetrů v tak krátkém čase,“ řekl k dlouhým kolonám Kirk Hilbrecht, podplukovník národní gardy.
Na některých místech Kentucky napadlo ve čtvrtek až 60 centimetrů sněhu a guvernér Steve Beshear vyhlásil stav ohrožení. Silné sněžení zasáhlo i další státy v oblasti od Texasu po Massachusetts a došlo ke stovkám dopravních nehod.
V některých státech se připravují na povodně: v neděli se očekává nárůst teplot a tání velkého množství sněhu.
Je před námi další chladná noc
Předpovědi meteorologů tak nadále počítají s mrazivým počasím. „I na jihu je velmi, velmi chladno,“ citoval Reuters meteorologa Bruce Terryho. „Je před námi další chladná noc, ale jsme již na konci rekordních mrazů.“ Nejchladnějším místem se v pátek stala obec Saranac Lake, kde rtuť v teploměrech klesla na minus 33 stupňů Celsia. Místní rekordy byly dnes pokořeny mimo jiné v Detroitu, kde bylo minus 17 stupňů Celsia, či s minus šesti stupni Celsia v texaském Austinu.
Letiště v USA byla v pátek nucena zrušit na 800 letů, což je v porovnání se čtvrtečními 5000 relativně malé číslo. Pro řidiče na jihu a východě země však nadále platí varování před rizikem způsobeným sněhem a ledem na silnicích.
