Ministerstvo zdraví, práce a sociálních věcí oznámilo, že nechá vypracovat celonárodní studii zabývající se smrtí ve vaně. Problémem se začalo zabývat poté, co z různých konců Japonska začaly chodit statistiky, podle kterých staří Japonci často odchází ze života ve chvíli, kdy se ponoří do horké vody.
Lázeň hraje v japonské kultuře podstatnou roli. Očistný rituál je spíše relaxací po náročném dni než prostým koupáním. V tradičnějších komunitách a starších domech je jejím účelem zahřát kosti promrzlých Japonců.
Podle úřadů většina Japonců umírá ve vaně na infarkt, krvácení do mozku nebo utonutí. Počet obětí hřejivé koupele pravidelně roste s příchodem zimy, kdy starší lidé mohou po ponoření do kouřící vody utrpět tzv. teplotní šok.
Smrtící statistiky se nelíbí ani řadě japonských organizací, které propagují léčivé účinky koupele. Japonská společnost pro balneologii a fyzickou medicínu apeluje na vládu, aby vydala oficiální příručku s radami, jak se při koupeli vyhnout přílišným změnám teplot. Radí nořit se do horké vody opatrně a pít hodně tekutin.
