List poslal svým thajským odběratelům e-mail s vysvětlením, že se jeho distributor Asia Books rozhodl neodeslat výtisky čísla z 24. ledna, protože obsahuje příběh australského spisovatele Harryho Nicolaidese, který byl minulé pondělí v Thajsku odsouzen ke třem letům vězení za urážku královské rodiny.
Thajsko je konstituční monarchie a má přísné zákony týkající se urážky majestátu, které hrozí až patnácti lety vězení každému, kdo "očerní, urazí či ohrozí krále, královnu, následníka trůnu nebo regenta".
Jedna ze zaměstnankyň Asia Books v pondělí potvrdila, že nové číslo The Economist se na trh nedostane, ale tvrdila, že důvod nezná. Nechtěla uvést své jméno, protože není oprávněná komunikovat se sdělovacími prostředky.
Kvůli obavám z porušení zákona na ochranu královského majestátu nebylo v Thajsku distribuováno ani vydání The Economist ze 4. prosince. To obsahovalo článek s titulkem Thajsko, jeho král a jeho krize, který uváděl citace z králova neautorizovaného a v Thajsku zakázaného životopisu vydaného pod názvem Král se nikdy neusmívá.
Thajské sdělovací prostředky se běžně uchylují k autocenzuře, jakmile dojde na informace o královské rodině. Rozmach internetu však zkouší posunout hranice tabu kolem psaní o monarchii. Před časem thajské úřady zareagovaly tím, že se pokusily zablokovat více než dva tisíce internetových serverů.
