Na rozlehlé travnaté ploše před hlavní budovou každý týden slavnostně ukončí výcvik asi sedmnáct set vojáků. Od vzniku základny v roce 1946 tudy prošlo 7 milionů lidí. Továrna na vojáky ročně vychrlí přes 80 tisíc lidí - skoro jako tři české armády.
V obrovském areálu se cvičí vojáci jen pro americké vzdušné síly ve čtyřech stovkách různých šestitýdenních kurzů. Od základního zacházení se zbraněmi, přes letecké specialisty různých oborů, ochranu vojenských letišť a národní gardu až po příslušníky speciálních armádních a vládních služeb, vojenské zdravotníky a studenty z aliančních zemí NATO.
"Učím se zacházet se zbraněmi, jde o základní trénink," konstatuje Jeremy Hayes. V Lacklandu stráví ještě dvacet dní, pak se vrátí domů. "Vrátím se k rodině a budu pokračovat ve svém civilním povolání, jsem pekař," říká.
Upsal se Texaské národní gardě a po absolvování základního výcviku bude jezdit jednou měsíčně na manévry. V případě potřeby se pak na rozkaz musí na základnu kdykoliv vrátit.
"Naposledy jsme pomáhali při hurikánu Katrina v zasažených oblastech na jihu Texasu," vzpomíná John Nichols z jedné z letek národní gardy, která v Lacklandu sídlí. O nasazení gardy rozhoduje většinou guvernér státu při mimořádných událostech, vysvětluje.
AMERICKÁ ARMÁDA
Vojáci pro zahraniční mise tvoří jen zlomek
Počty profesionálních vojáků:
Vzdušné síly - 355 196
Pozemní síly - 491 148
Námořnictvo - 363 297
Námořní pěchota - 178 953
Počty občanských zaměstnanců:
Vzdušné síly - 158 225
Pozemní síly - 239 814
Námořnictvo - 176 439
Námořní pěchota - 95 147
(Údaje platné k srpnu 2005)
Lackland zásobuje čerstvými silami americké letectvo. Stíhací piloty tady však najdete jen u několika letek národní gardy, která na základně rovněž sídlí. "U nás cvičí všichni ti, kteří piloty zajišťují a starají se to, aby mohli vůbec létat a bezpečně se vrátit," konstatuje Linda Frost.
V Lacklandu se tak připravuje i jednotka speciálních sil složená z výsadkových záchranářů. Ti mají za úkol v případě sestřelení nebo havárie letounu dostat zraněného pilota za jakýchkoliv podmínek do bezpečí.
Mezi tisíci studentů mají své místo i letečtí zpravodajci a příslušníci kryptografické služby. "Bez nich nemůže žádná ostrá mise odstartovat," říká Linda Frost.
Zvláštní kapitolu pak podle ní tvoří pozemní letecký personál, logističtí odborníci a všichni ti, jejichž práce není na první pohled při startu stíhačky nebo bombardéru vidět. Je jich většina.
"Kdyby chtěl někdo popsat všechny odbornosti a odvětví, na které vojáky cvičíme, popsal by velkou tlustou knihu," dodává s úsměvem John Schlemmer. Na starost výcvik vojenských policistů, kteří v Lacklandu trénují taktiku, speciální zásahy v městské zástavbě, ostrahu objektů i vyhledávací operace.
Několik týdnů u San Antonia pak nejčastěji využijí v zahraničních misích, například v Iráku nebo Afghánistánu. "Vojáci pro mise tvoří však jen procento z celkového počtu lidí, kteří tudy projdou," vypočítává Schlemmer.
Češi jezdí do Texasu za angličtinou
Kromě amerických vojáků projdou ročně Lacklandem i stovky vojáků ze zemí latinské Ameriky. Pro ně je výuka ve španělštině. Další skupinou, která na texaskou základnu každý rok míří, jsou vojáci ze spojeneckých armád NATO včetně České republiky.
Češi jezdí do Texasu hlavně za angličtinou. Místní vojenskou jazykovou akademií jich prošlo už 700, včetně několika dnešních českých generálů.
"Učím se Angličtinu v kurzu, který byl původně určen pro poručíky americké armády," říká Eva Hrubinová, která v České republice vyučuje anglický jazyk české vojáky ve Staré Boleslavi. Tříměsíční pobyt jí pomohl zdokonalit se v jazyku.
Podobné zkušenosti má i armádní chirurg Petr Chmátal. V San Antoniu bude až do dubna příštího roku pracovat v místní vojenské nemocnici, která je považována za největší americké zdravotnické výcvikové centrum.
"Byl jsem už v Iráku a umět jazyk včetně profesního zaměření je naprosto nezbytné," tvrdí.
Psi z Lacklandu chrání prezidenta
To, co o Lacklandu platí pro lidi, platí i pro služební psy. Právě odsud pocházejí všichni psi, kteří slouží v bezpečnostních složkách ve Spojených státech. Základním výcvikem na letecké základně Lackland musí v Americe projít každý policejní nebo armádní pes.
Na základně žije asi tři sta psů a každý měsíc jich kurz ukončí průměrně patnáct. Jde především německé ovčáky z Nizozemska, Belgie a Německa. Občas se v šestimesíčním kurzu objeví i nějaký z České republiky, tvrdí velitel výcviku Gregory Blaylock.
V Lacklandu učí psy vyhledávat výbušniny a drogy. K tomu slouží speciální cvičné budovy, ve kterých jsou postavené napodobeniny bytů, kanceláří, obchodů a skladů. "Snažíme se vytvořit co nejvěrnější podmínky," vysvětluje kapitán Blaylock.
Podle něj jsou speciálně vycvičení psi v ozbrojených sil doslova nenahraditelní. Kromě psů se v Lacklandu učí i jejich páni - psovodi. Nejprve samostatně v oddělených kurzech a pak ze psů a psovodů sestavují páry.
"Tenhle pes má asi rok, zatím je to nováček a moc věcí neumí. Pokud kurz zvládne, čeká ho až třináctiletá služba v armádě," říká seržant Roger Kimbel, jeden z psovodů.
"Naši psi například cestují s ochrankou amerického prezidenta. Jdou před ním na místa, kde má být a zjišťují, jestli tam není nějaké ohrožení bombovým útokem," konstatuje kapitán Blaylock.
