Austinský odvolací soud došel ke svému závěru po přešetření případu, kdy muž zabil svou přítelkyni ve druhém měsíci těhotenství a byl stíhán za dvojnásobnou vraždu.
Tribunál se kauzou zabýval na žádost odsouzeného Terence Lawrence, který si stěžoval na porušení procesních práv. Jeho právníci argumentovali, že nemůže být souzen za dvojnásobnou vraždu, protože plod v děloze jeho přítelkyně byl starý pouze čtyři až šest týdnů, a nebyl tedy životaschopný.
Stát má chránit i nenarozené
Vrah ale neuspěl, soud se jednomyslně usnesl, že povinností státu je chránit i nenarozené děti bez ohledu na stadium vývoje plodu. "Legislatura může bez omezení chránit životy těch, které považuje za lidské bytosti," stojí ve zdůvodnění verdiktu.
Podle soudců se ochrana státu vztahuje nejen na nedonošené děti, které by měly šanci na přežití i mimo tělo matky, ale také na plod prakticky od chvíle početí.
Rozhodnutí prý ale nijak neohrožuje právo žen na potrat, protože v případě interrupce se žena o osudu svého dítěte rozhoduje svobodně a sama. Lawrence však o těhotenství své přítelkyně v době vraždy věděl, a proto v jeho případě šlo o úmyslnou vraždu dvou lidských bytostí.
Soudkyně Cheryl Johnsonová později řekla, že rozsudek nebude platit jako precedens. Například pokud pachatel o raném těhotenství své oběti neví, nelze ho za vraždu dvou lidí stíhat.
