Útok v Barceloně podle soudu nařídil bývalý vůdce organizace ETA (Baskicko a jeho svoboda) Santiago Arrospide Sarasola. Muž přezdívaný Santi Potros dodal také výbušniny.
Silná bomba explodovala na parkovišti obchodního centra Hipercor. Kromě mrtvých a raněných způsobila škody ve výši 2,4 milionu eur (720 milionů korun).
Potros byl zadržen v roce 1987 ve Francii, kde strávil třináct let ve vazbě, než byl v roce 2000 vydán do Španělska. Tam byl od té doby odsouzen ke 174 letům vězení za různé atentáty, které ETA spáchala podle jeho příkazů.
Potros byl 1. července odsouzen k 1920 letům vězení za účast na atentátu, při němž v Madridu v roce 1986 zahynulo dvanáct členů Civilní gardy. Po Hipercoru šlo o druhý nejkrvavější atentát ETA.
Rafael Caride Simón, který atentát provedl, patřil k takzvanému barcelonskému komandu ETA, které operovalo v Katalánsku na severovýchodě Španělska.
Sám vybral objekt, který byl cílem teroristického útoku, v rámci tehdejší kampaně ETA poškozovat ekonomiku Španělska. Také on byl zadržen ve Francii, a to v roce 1993, a o sedm let později vydán do Španělska.
Další dva členové barcelonského komanda, Domingo Troitino a Josefina Ernagová, kteří byli zapleteni do atentátu v Hipercoru, byli zatčeni v roce 1997. Nyní byli odsouzeni ke 794 letům vězení.
Soud rovněž oběma nařídil odškodnit oběti, mezi nimiž je zaměstnankyně obchodního centra, která byla v té době těhotná a poté se ji narodilo hluché dítě.
Atentát v obchodním centru Hipercor je pro Španěly i po 16 letech stále ještě traumatizující: bomba po sobě zanechala kráter v zemi a roztrhla podlahu nad podzemím parkovištěm centra, z níž se prudce rozšířil oheň, který sežehl a zadusil zaměstnance a zákazníky.
Teroristické komando zaparkovalo auto s výbušninami v podzemním parkovišti a telefonem oznámilo vedení Hipercoru, policii a místnímu deníku Avui, že exploze nastane mezi 15:30 a 15:40.
Policisté a ochranka centra nenalezli nic podezřelého. Evakuaci přeplněného obchodního centra označilo vedení za "nemožnou kvůli velkému počtu zákazníků". V 15:55 vedení centra usoudilo, že poplach byl falešný. Výbuch nastal o patnáct minut později.
