"Je tu padesát osm mrtvých a čtyřicet pět zraněných," řekl Reuters armádní mluvčí.
Autobus, na který Tamilští tygři zaútočili, vezl civilní pasažéry. "Jsou tu děti, malí chlapci, ženy i duchovní," uvedl důstojník Prasad Samarasinghe.
Oběti jsou převážně Sinhálci, většinoví obyvatelé Srí Lanky.
Tamilští tygři se k útoku dosud nepřihlásili, vláda si je ale jejich odpovědností jistá. Podle Palithy Kohony z vládního mírového úřadu se Tygři snaží vyvolat agresivní zpětnou reakci Sinhálců vůči Tamilům a následně rozšířit své řady o další rebely. "Bezpochyby má výbuch vyvolat občanskou reakci," řekl Reuters.
Vláda reagovala bombardováním severovýchodní části Srí Lanky, která je baštou Tygrů.
Situace se na Srí Lance zhoršuje od dubna, kdy skončila jednání centrální vlády a Tygrů osvobození tamilského Ílámu (LTTE). Zemřelo už pět set lidí. Diplomaté se obávají, že se situace zvrhne zpět do občanské války. Ta na Srí Lance trvala od roku 1983 a vyžádala si přes šedesát pět tisíc životů.
