Setkání s mořským hadem
Na stvoření s dlouhým krkem, malou hlavou a plachtě podobným záhybem na hřbetě narazila posádka jachty Valhalla v Atlantiku 17. prosince 1905. Tím se potvrdily zprávy o bájných tvorech vodních i suchozemských, které jsou stejně četné jako nesmrtelné. Korunu tomuto pozorování dodává fakt, že Valhalla byla výzkumná loď a mezi očitými svědky žasli i dva zoologové! O tom, že navzdory usilovnému ničení živočišných druhů má ještě naše planeta pár tajemství, svědčí i zatím poslední vyšší živočich - objevili ho ve Vietnamu roku 1997. Opravdu poslední? Těžko.
I ty, chemie?
Dusivý chlor jako moderní bojový prostředek poprvé užili němečtí generálové v zákopech první světové války v dubnu 1915 - jeho oběti se počítaly na desetitisíce. Maršálům se přesto zdál příliš "slabý". Proto nasadili 19. prosince 1915 v západní Belgii bojovou látku ještě (údajně dokonce osmnáctkrát) dusivější - fosgen. Je to vůbec první plyn vyráběný speciálně pro vražedné účely. A pro úplnost: v létě 1917 došlo i na další chemický prostředek - zpuchýřující yperit. Všechny použilo jako první Německo. Podle jedné ze střízlivějších statistik bylo za první světové války zasaženo chemickými zbraněmi 1,3 milionu osob, 91 000 z nich zemřelo; ostatní odhady jsou vyšší.
Otec chirurgie
20. prosince 1590 v Paříži zemřel zakladatel moderní chirurgie Ambroise Paré (narozený 1510). Během svého dobrodružného, střídavě civilního a vojenského života, pozdvihl chirurgii od lazebnického melouchu k medicínskému oboru. Paré první přestal vypalovat střelné rány vařicím olejem a při operacích - tehdy hlavně amputacích - začal cévy podvazovat. Před tím se zaškvařovaly rozpáleným železem. Vynalezl i řadu operačních nástrojů a navrhl důmyslné protézy. Díky němu se také při operacích kýly u mužů upustilo od zbytečné kastrace.