Kellyho v příštích třech měsících čeká náročný trénink před startem raketoplánu. Přípravy se budou konat převážně v texaském Houstonu, o Kellyho manželku, která je po víkendovém útoku v kritickém stavu, pečují lékaři v Arizoně. Manžele by tak dělily bezmála dva tisíce kilometrů.
Vzhledem k této vzdálenosti si lze jen obtížně představit, jak by astronaut skloubil své povinnosti vůči NASA s návštěvami manželky. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír však zatím o výměně Kellyho v čele mise nechce spekulovat.
Všude byla spousta krveNový hrdina Ameriky líčí masakr v Tucsonu |
Mise Endeavour je přitom významnější než obvyklé lety. Kromě toho, že to bude poslední start tohoto plavidla a možná poslední let raketoplánu vůbec, vynese Endeavour na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) spektrometr navržený nositelem Nobelovy ceny za fyziku Samuelem Tingem. Přístroj bude provádět složité experimenty v kosmu.
NASA se nikdy v minulosti nemusel vypořádat s podobným traumatem u astronauta, který se připravoval ke startu. Někteří astronauti sice vzdali svou účast ve vesmírné misi, nikdy to ale nebyl velitel a nikdy to nebylo jen tři měsíce před plánovaným letem.
Střelci z Arizony hrozí doživotíKongresmance museli lékaři odebrat půlku lebky |
Podle AP by v případě, že se Kelly nezúčastní letu Endeavour, mohl být velitelem mise jmenován pilot Endeavouru Gregory Johnson. Není také vyloučeno, že by NASA vybrala k velení raketoplánu jiného astronauta, který má zkušenosti s přistáváním u ISS.
Kellyho manželka Giffordsová byla v sobotu střelena do hlavy na mítinku v arizonském Tucsonu. Utrpěla průstřel mozku, lékaři jí ale po operaci dávají velké naděje na přežití. Útočník v Tucsonu zabil na mítinku šest lidí. Dalších 14, včetně Giffordsové, bylo zraněno (více o incidentu čtěte zde).
