"Přeji Pražanům šťastné a veselé Vánoce," promluvil primátor k přeplněnému Staroměstskému náměstí. Dětem popřál bohatou nadílku, dárků prý ale nemají dostat tolik, aby si jich přestaly vážit.
Rozsvěcování žároviček doprovázel zpěv souboru Sedmihlásek. Lidé se občerstvovali u stánků medovinou a svařeným vínem.
Slavnostní atmosféra se vytratila při odchodu přihlížejících z náměstí. Na rozsvícený smrk se chtěli podívat další lidé z okolních ulic, a zablokovali tak veškeré východy z náměstí. Dav nemohl několik minut ani ven, ani zpátky. Na náměstí se už před rozsvícením stromu ztratila mamince malá holčička.
Skoro třicet metrů vysoký strom skáceli v listopadu dřevorubci v Krkonoších, na místě ho zkrátili na 22 metrů. Smrk, který podle odhadů odborníků váží devět tun, měl ve výšce 130 centimetrů nad zemí průměr 80 centimetrů. Odborníci ho ukotvili téměř dva metry hluboko v zemi, uchycen je také na dvou místech ve výšce. Současně ho drží šest ocelových lan.
Pád stromu stále zaměstnává soudy
Pořadatelé vánočních trhů věnují výběru stromů pro Staroměstské náměstí zvýšenou pozornost od roku 2003, kdy se během trhů zřítil pětadvacetimetrový smrk a zranil pět lidí. Britský turista Malcom Tuffin utrpěl zlomeniny stehenních kostí a hrudní páteře.
Město Praha i tehdejší pořadatelská společnost Folk Art Production odpovědnost za pád stromu od počátku odmítaly. Poukazovaly na závěr vyšetřování, které bylo opakovaně odloženo, protože podle policie za pád smrku mohlo zřejmě křehké dřevo stromu ve spojení s nárazy větru.
Případem se zabývají také soudy, pražský obvodní soud rozhodl, že pražský magistrát má společně s organizátory vánočních trhů zaplatit Britovi odškodné 2,5 milionu korun. Praha i pořadatelé se však proti verdiktu odvolali, případ tak bude projednávat městský soud.
