Řada známých programů, které jsou rozšířeny po celém světě a používají je miliony uživatelů, je na internetu ke stažení zcela bezplatně (freeware) nebo je nabídnuta k vyzkoušení a používání na určitou dobu (shareware). Tvůrci takovýchto aplikací jsou často neznámí programátoři, nespokojení se softwarovými produkty velkých firem. Svým drobným přispěním se proto snaží vylepšit jejich funkce či přidat nové, potřebné. Největším problémem takovýchto tvůrců, v podstatě anonymních, je distribuce a propagace jejich programů a pomůcek. Drtivá většina je sice k dispozici zcela nebo částečně zadarmo (vznikají totiž s cílem odstranit chyby rozšířeného softwaru velkých firem či usnadnit často používané metody práce na počítači), stává se však, že se běžní uživatelé o vzniku či vývoji takovýchto programů nejen nedozvědí, ale nenaleznou je ani těmi nejkvalitnějšími vyhledávači. Systematickým tříděním a distribucí se proto zabývají specializované servery, které mají ve svých databázích řadu drobných utilit a pomocí výkonného vyhledávacího systému umožňují jejich brzké nalezení a stažení. Záleží samozřejmě na kvalitě linek i denní době, stažení souborů ze zahraničního serveru však trvá v průměru déle než ze serveru umístěného v tuzemsku. Čím kratší je tedy vzdálenost mezi počítačem a serverem, ze kterého se soubor stahuje, tím rychlejší je přenos dat. V obsahu českého webu jsou nalezení jak on-line katalogy softwaru zdarma, tak servery se stejným obsahem jako v zahraničí (tzv. mirrory). Ty využívají své polohy, potažmo snadnější dostupnosti souborů pro českého uživatele. Vedle zahraničních center pro stahování souborů typu Tucows (www.tucows.com) či Download.com (www.download.com) lze i na českém internetu nalézt několik podobných serverů. Velkým handicapem je pro tuzemského uživatele jejich velmi malý počet, který znesnadňuje hledání požadovaného softwaru, a vyvstává zde nutnost obracet se k zahraničním serverům (a pomalejšímu stahování). Stažení patřičného softwaru je možné provést dvěma způsoby: buď prostřednictvím webového rozhraní, nebo pomocí FTP přístupu. V prvním případě uživatel zadá adresu a na hlavní stránce se většinou zobrazí několik hlavních kategorií a vyhledávací formulář. Požadovaného softwaru se může dopátrat jednoduchým vyhledávacím dotazem či prostým proklikáním se do určené kategorie. Tento způsob je přehlednější a pohodlnější. Další z možností stahování souborů z internetu je FTP přístup. Uživatel se pomocí programu umožňujícího přenos dat mezi dvěma vzdálenými počítači (File Transfer Protocol) připojí na server. Podobně jako ve správci souborů vidí obsah vzdálených složek a libovolné soubory může zkopírovat (stáhnout) na pevný disk svého počítače. Tento způsob je pro správce serveru jednodušší, a často jej proto využívají poskytovatelé připojení a na univerzitách. Jedním z nejkvalitnějších českých serverů ke stahování softwaru zdarma je Slunečnice (www.slunecnice.cz). "Podpora programů vznikajících v naší republice a absence jejich on-line katalogu je naším dalším hnacím motorem," píší tvůrci v informační sekci. Odkazy na programy a soubory jsou zde přehledně roztříděny do kategorií, nechybí přehled nejvíce stahovaných a nejnovějších souborů. Podobné služby jako Slunečnice poskytují i servery Stahuj (www.stahuj.cz) či Studna Plná Souborů (www.studna.cz). Posledně jmenovaná stránka nabízí možnost objednat si kolekci programů vypálenou na CD. Řadu odkazů na zajímavý software zdarma lze nalézt i na adrese Grátis (gratis.pinknet.cz). Dobrou službu poskytne českému uživateli web Shareware.cz (www.shareware.cz). Zde sice nenalezne programy ani soubory ke stažení, nýbrž jejich popis, hodnocení či recenze, které mohou při výběru vydatně pomoci. Stažení nejvíce používaného a nejrozšířenějšího softwaru zdarma (včetně prohlížečů, přehrávačů či antivirových programů) nabízejí i poskytovatelé připojení (například Volný prostřednictvím FTP na adrese ftp://aftp.vol.cz/pub/) či provozovatelé internetových vyhledávačů (download.atlas.cz).
29. září 2000
