Premiérové vzduchoplavbě přihlížely minulý týden na letecké základně Lakehurst vysoké vojenské šarže. Výrobce 92 metrů dlouhou vzducholoď označuje Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle (LEMV), což se dá do češtiny přeložit zhruba jako "multivýzvědné plavidlo s dlouhým doletem".
Na rozdíl od dávných zeppelinů nemá pevnou konstrukci. Northtrop Grumman se chlubí, že ve vzduchu vydrží až 21 dní bez přistání, může se vznést až do výšky 6,7 kilometru a dolétne až do vzdálenosti 3 000 kilometrů.
Během testovacího letu byla na palubě vzducholodi lidská posádka, napsal web telegraph.co.uk. Při nasazení v ostrých bojích se ale počítá s řízením na dálku. Výrobce tvrdí, že k obsluze celé flotily těchto strojů stačí na zemi pouze několik desítek lidí.
LEMV nese řadu senzorů, kamer a dalších špionážních zařízení, které vojákům na zemi poskytnou potřebné zpravodajské informace. Pentagon doufal, že by mohl vzducholoď už letos nasadit v Afghánistánu. Kvůli zpoždění ve vývoji ji ale bude moci do boje s Talibanem poslat nejdříve příští rok.
