Odvolací soud tak potvrdil výrok newyorského soudce z roku 2005, který své rozhodnutí odůvodnil faktem, že nedošlo k žádnému porušení mezinárodněprávních norem, protože americká armáda používala defoliant během bojových operací k ničení vegetace, nikoli proti obyvatelům.
Soud také odmítl žalobu, kterou podali kvůli poškozením způsobeným stejným prostředkem někdejší američtí vojáci. Soudci zdůraznili, že chemické společnosti pracovaly na zakázku armády, která je kontrolovala, a že výrobci poskytli dostatek informací o nebezpečí spojeném s jejich produkty.
Nechvalně proslulý Agent Orange je defoliant obsahující mimořádně toxický dioxin. Americká armáda ho používala ve Vietnamu mezi lety 1961 až 1971 k ničení lesních porostů a vegetace, v níž se ukrývali bojovníci nepřátelského Vietkongu.
Američané údajně rozprášili z letadel na 70 milionů litrů této nebezpečné látky, která zřejmě vede i ke vzniku nádorových onemocnění a také tělesných malformací. Podle sdružení vietnamských obětí trpí přímými či nepřímými následky aplikace tohoto defoliantu dva až čtyři miliony Vietnamců.
Spojené státy celá léta rozhodně odmítají jakoukoli odpovědnost. Tvrdí, že se nepodařilo vědecky prokázat souvislost s používáním chemikálie za války a statisíci případů otravy dioxinem.
Vietnamce rozhodnutí soudu zklamalo, třebaže v úspěch příliš nevěřili. "Není snadné žalovat velké a mocné americké společnosti na americké půdě a u amerického soudu," posteskl si Nguyen Trong Nhan, představitel asociace, která hájí práva obětí prostředku Agent Orange.
Radost neskrýval mluvčí firmy Dow Chemical. "Dlouhodobě zastáváme názor, že o otázkách spojených s vojenským použitím Agent Orange během vietnamské války by měly diskutovat a řešit je příslušné vlády," uvedl.
Jak připomíná agentura Reuters, k jistému uznání viny ze strany chemických společností přeci jen došlo, když se sedm z nich, včetně Dow Chemical, v roce 1984 dohodlo s poškozenými americkými válečnými veterány na vyrovnání ve výši 180 milionů dolarů.
