„Konečně, konečně. Angličtina nemá slova, kterými bych vyjádřil, jak se nyní cítím. Jsem hlavně rád, že jsem venku, je to požehnání být svobodný muž,“ řekl Jackson.
O propuštění rozhodl podle agentury Reuters soudce okresu Cuyahoga Richard McMonagle, jehož otec George byl soudce v případu v roce 1975.
Desítky nevinnýchPodle studie vypracované špičkovými právníky v amerických věznicích na smrt stále čekají desítky nevinných lidí. Kolik jich bylo v minulosti popraveno, nikdo přesně neví. |
Po propuštění se Jackson smál a objímal svého právního zástupce Briana Howeho a další dřívější vězně, kteří byli propuštěni díky úsilí Ohijského projektu neviny. Projekt se zaměřuje na testy DNA, avšak hledá i nová svědectví a upozorňuje na chyby policie. Díky němu se podařilo od roku 2003, kdy byl založen, osvobodit 250 nevinných vězňů.
Druhý muž odsouzený ve stejném případu šedesátiletý Wiley Bridgeman byl propuštěn krátce po Jacksonovi. Poprvé se dostal na svobodu už v roce 2002, nicméně byl znovu uvězněn kvůli porušení podmínky.
Jackson a Bridgeman společně s bratrem Bridgemana Kwamem Ajamuaem byli odsouzeni za vraždu podnikatele Harolda Frankse na základě svědectví tehdy třináctiletého Eddieho Vernona. Ajamu byl na svobodu propuštěn v roce 2003 poté, co si odseděl svůj trest.
Podle tehdejšího soudu dva útočníci přepadli Frankse na cestě do obchodu, bili ho a vylili mu do obličeje kyselinu, poté na něj dvakrát vystřelili. Ukradli mu kufřík a utekli do čekajícího auta. Střelcem podle rozsudku měl být Jackson.
Po 39 letech Vernon odvolal své svědectví a řekl, že útok neviděl a policii lhal. Žádné jiné důkazy svědčící v neprospěch Jacksona soud neměl. Vernona prý vydírali detektivové. Kdyby řekl pravdu, jeho rodiče by skončili za křivé svědectví syna ve vězení. Nynější soud Vernona nebude za křivé svědectví trestat.
„Necítím k němu nenávist,“ citoval Jacksona web cleveland.com. „Dnes je to muž, tehdy to byl jen chlapec. Chtělo to hodně kuráže, aby udělal, co udělal,“ řekl na adresu Vernona. Chce se s ním setkat.
Další svědci potvrdili, že Jackson byl v čase vraždy v autobuse. Původně byl dokonce odsouzen k trestu smrti, později mu byl trest změněn na doživotí. Ohijský projekt neviny a národní registr neprávem odsouzených tvrdí, že Jackson je rekordmanem, co se týká doby strávené ve vězení za čin, který nespáchal.
