První bod obžaloby se týkal nejasných okolností, za nichž Berlusconi získal koncem 80. let polostátní zemědělsko-potravinářský komplex SME.
Druhý bod z počátku 90. let se týkal podplácení týmu římských soudců, kteří měli Berlusconiho podnikatelskému impériu Fininvest zajistit významné výhody.
Vyšetřovatelé zjistili, že Fininvest převedl na tehdejšího šéfa vyšetřujících soudců římské prokuratury Renata Squillanteho částku 434 tisíc dolarů. Tento případ milánský soud označil za promlčený.
Osmašedesátiletý italský premiér tedy vyšel z téměř pět let trvajícího procesu s čistým trestním rejstříkem.
Berlusconi vinu popíral
Berlusconi, který je vůbec prvním úřadujícím italským premiérem čelícím takovému obvinění, od počátku jakoukoli vinu popíral a označoval se za oběť "rudých" soudců, kteří na něj pořádají politicky motivovaný hon.
Státní žalobkyně ale považovala obvinění za průkazná a požadovala pro Berlusconiho osmiletý trest a doživotní zákaz výkonu jakéhokoli veřejného úřadu.
Berlusconi, jenž se pátečního zasedání soudu nezúčastnil, rozsudek přivítal a řekl, že neočekával, že bude odsouzen. "Měl jsem právo být v klidu, protože jsem si byl naprosto jistý, že jsem neudělal nic špatného," prohlásil.
Italský právní systém operuje s 15letou promlčecí lhůtou. Od roku 1991, kdy se měl Berlusconi dopustit posledního trestného činu, sice ještě 15 let neuplynulo, soud má však právo zohlednit čistý trestní rejstřík obžalovaného a zkrátit promlčecí lhůtu na polovinu.
Opozice žádá premiérovo odstoupení
Podle opozičních politiků zanechává verdikt soudu stín pochybností na Berlusconiho nevině a spekulují o tom, že by se měl - vzhledem k tomu, že nebyl očištěn úplně - vzdát své funkce.
"Je to vlastně jen hra se slovy, která má oklamat veřejné mínění. Promlčení případu není prohlášením neviny," prohlásil opoziční politik Antonio di Pietro. Berlusconi podle něho nemá "morální právo být premiérem".
Berlusconi se proti rozsudku odvolá
Silvio Berlusconi se hodlá proti rozsudku odvolat a usilovat o úplné očištění od veškerého podezření z korupce. Novinářům to řekl jeho obhájce Gaetano Pecorella.
Oba úplatní soudci i Berlusconiho právník Cesare Previti, který jim předal peníze, byli loni odsouzeni ke čtyřem až osmi letům vězení.
Berlusconi se snažil vyhnout rozsudku prosazením zákona o imunitě pro osoby zastávající nejvyšší italské úřady. Ústavní soud však zákon zrušil a proces, který ovládá velkou část italských médií, byl obnoven.
Italský premiér stál v posledních letech před soudem již několikrát, důvodem bylo většinou obvinění z nečistých podnikatelských praktik. Všechny případy byly nakonec odloženy ad acta. - více zde
Berlusconi by nebyl prvním politikem, který prohrál politickou budoucnost kvůli porušení práva. Letos už soud ve Francii politicky "pohřbil" bývalého premiéra Alaina Juppého, jenž byl předtím vážným kandidátem pro prezidentské volby v roce 2007. - více zde
