Poslední kontakt se sondou proběhl 2. listopadu. Sonda poté vstoupila do klidového stavu kvůli problémům se solárními panely a výpadkům energie.
Inženýrům už se kontakt nepodařilo obnovit a časem přiznali, že se jim to nejspíš ani nepodaří. NASA nyní ovšem přiznává nejen to, že je stroj definitivně ztracen, ale i to, že za ztrátou stroje za 154 milionů dolarů stojí prostá lidská chyba.
K ní mělo dojít při aktualizaci softwaru sondy. Nový program přepsal starší paměťové soubory, což mělo za následek, že sonda natočila své solární panely přímo na Slunce. Baterie se přehřály a sonda se vypnula.
Global Surveyor byla velmi spolehlivá. Žádná další sonda nekroužila kolem Marsu úctyhodných deset let. Global Surveyor navíc poslala na Zem téměř čtvrt milionu snímků, které prohloubily lidské znalosti Marsu. Ukázaly, že na Marsu bývala voda a pomohly určit vhodná přistávací místa pro pozemská plavidla.
