Právě od podobného "data narození" si vědci slibují, že jim výzkum těles pomůže poodhalit tajemství vzniku celého solárního systému.
Více než tunu vážící robotická sonda, jejíž jméno v překladu znamená úsvit, nejprve zamíří k Vestě, k níž by měla dorazit za necelé čtyři roky.
V roce 2015 by zařízení vybavené evropskými přístroji mělo doletět k Ceresu, který se nachází stejně jako Vesta v pásu asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter.
Vypuštění družice Dawn provázely od počátku technické i finanční problémy, kvůli nimž byl celý projekt v hodnotě téměř 450 milionů dolarů (asi 8,8 miliardy korun) loni málem zrušen.
Původně plánovaný start v červenci NASA přeložila na září, aby nekolidoval se zahájením mise marsovské sondy Phoenix.
