„Myslím, že cesta do pekel by byla, kdyby se sociální demokracie začala štěpit a hádat. Zejména bychom se teď neměli hádat, koho budeme nominovat do prezidentské volby. Volby do Poslanecké sněmovny jsou mnohem důležitější než prezidentská volba,“ uvedl premiér pro týdeník Echo.
Ještě těsně před krajskými a senátními volbami však v rozhovoru pro iDNES.cz (najdete ho zde) hovořil Sobotka jinak: „Pokud jde o prezidentského kandidáta, kterého buď sami nominujeme, nebo se připojíme k jeho podpoře, tak tam bych chtěl, aby prošel hlasováním všech dvaceti tisíc členů sociální demokracie.“ A byl to právě on, kdo s nápadem referenda ve straně přišel.
„ANO taky žádné referendum o prezidentském kandidátovi dělat nebude,“ prohlašuje nyní předseda ČSSD. Šéf hnutí ANO Andrej Babiš nedávno řekl, že jeho představou o způsobu výběru volby kandidáta jsou určité primárky, v nichž by se vybíralo mezi více kandidáty, které by mohli navrhnout členové hnutí. Sám jako vhodné kandidáty zmínil ministra obrany Martina Stropnického či eurokomisařku Věru Jourovou.
O tom, že by se Sobotkova strana neměla upínat na hlasování všech členů strany, začal šéf ČSSD mluvit poté, co po neúspěchu strany v krajských i senátních volbách jeden z jeho oponentů Jeroným Tejc začal mluvit o tom, že by i Sobotka měl podstoupit místo volby na sjezdu hlasování všemi členy sociální demokracie (více zde).
„Zadruhé si nemyslím, že naše budoucnost je v přimykání se k tomu, co představuje Miloš Zeman, protože to je cesta do minulosti,“ říká předseda vlády. „Jak stárne, stává se spíše takovým národně konzervativně orientovaným politikem,“ charakterizoval ho.
Zeman nám mladší voliče nezíská, míní Sobotka
Prezident Zeman se podle šéfa sociální demokracie hodně změnil od doby, kdy byl předsedou vlády. „Není to cesta, jak by sociální demokracie mohla do budoucna získat nějaké mladší voliče,“ hodnotí Sobotka vyhlídky strany, kdyby podporovala Zemana při prezidentské volbě.
Názor na osobu Miloše Zemana štěpí ČSSD dlouhodobě. Část poslanců strany ho nepodpořila při tajné prezidentské volbě v roce 2003, Zeman vypadl hned v prvním kole, stáhl se na čas a kritizoval pak další předsedy strany. Než byl Zeman zvolen v přímé volbě hlavou státu, sociální demokracie podporovala v prvním kole svého kandidáta Jiřího Dienstbiera. Podporu Zemanovi strana vyjádřila až ve druhém kole proti Karlu Schwarzenbergovi, když Dienstbier vypadl.
V ČSSD je ale zároveň dlouhodobě významná skupina politiků, kteří Zemana podporují navzdory Sobotkovým výhradám k němu.