Incident se stal na vojenské základně u města Númaníja asi 80 kilometrů jižně od Bagdádu. Více než dvě pětiny z posádky 1700 mužů ze 4. policejní divize začalo krátce po večerním jídle krvácet z nosu a uší. Někteří z mužů údajně zkolabovali už ve chvíli, kdy vstávali od stolu.
Při právě probíhajícím ramadánu je večeře po západu slunce zakončením celodenního půstu. Zatím není jisté, zda zdrojem otravy byla voda, či jídlo.
Irácké ministerstvo životního prostředí sdělilo, že 11 policistů na otravu zemřelo. Tato zpráva nebyla zatím potvrzena. Guvernér provincie Hamad Latíf pouze uvedl, že několik policistů je v kritickém stavu.
Vodu i jídlo podle Latífa na základnu dodává prostřednictvím iráckých zprostředkovatelů australská firma. Charakter útoku napovídá cílené otravě. Policejní jednotky jsou častým terčem sunnitského odboje. Bylo by to však poprvé, kdy by sunnitské bojůvky použily jed či biologickou zbraň.
Teorii o úmyslném otrávení policistů podporuje fakt, že 4. policejní divize většinou operuje na jižních předměstích Bagdádu, tedy v oblastech velmi častého násilí mezi sunnity a šíity.
