Úřady zaslaly na mobily pěti milionů obyvatel varování před možným nebezpečím. Preventivně uzavřely více než 600 škol a školek, stejně jako třicet národních parků. V pohotovosti je na pět tisíc hasičů z celé země, několik záchranných týmů přijelo také z Nového Zélandu.
Na jihovýchod kontinentu se přihnal vítr, který dosahoval rychlosti až 120 km/h, přičemž teploty tu přesahují třicet stupňů Celsia. Počasí se tak silně přiblíží podmínkám, které panovaly v "černou sobotu", 7. února, kdy se požáry rozhořely, napsal britský deník Daily Telegraph.
Bouře porážející stromy, které pak blokují komunikace, by současně mohla zkomplikovat práci záchranářů. Silný vítr je rizikový zejména proto, že by mohl rozdmýchat plameny dosud planoucích požárů mimo obydlená území a ohrozit tak obyvatele. Zvýšené riziko obnovy požárů bude podle odborníků trvat asi dva až tři dny.
"Dnešek jsme zvládli, ale stále čelíme období zvýšeného nebezpečí," reagoval na dnešní práci hasičů premiér státu Victoria John Brumby. Podle meteorologů má větrné a horké počasí pokračovat.
Brumby označil předpověď na nejbližší dny za "jednu z nejhorších za posledních sto let v zemi". Vítr by podle něho mohl nepřipravené obce velmi překvapit. Oheň by se totiž mohl kvůli vichru šířit rychlostí 50 až 100 kilometrů v hodině.
Úřady proto vyzývají k okamžitému opuštění domovů s tím, že zítra už by mohlo být pozdě. Například obyvatelé obce Warburton, kterým se zatím dařilo před novými požáry unikat, se již začali balit a opouštět své domovy. Lidé z jiných obcí se však rozhodli zůstat. Argumentují tím, že už údajně nemají nic, co by mohlo shořet.
Vlivem extrémního horka, sucha a silného větru se počátkem února rozhořelo několik stovek požárů. Plameny zabily 210 lidí. Zničily přes 1 800 domů a sežehly kolem 3 900 kilometrů čtverečních země.
Asi 7 500 lidí přišlo o své domovy, několik měst plameny zcela vymazaly z mapy. Policie má navíc podezření, že několik požárů mají na svědomí žháři. - čtěte Žhář Sokaluk musí shořet v pekle, zlobí se tisíce Australanů
