Zemětřesení o síle 6,4 stupně Richterovy škály zasáhlo krátce před šestou hodinou ráno oblast v blízkosti města Zarand v centrální provincii Kermán.
Epicentrum zemětřesení bylo podle amerického geologického ústavu 56 kilometrů severozápadně od Kermánu, hlavním městě stejnojmenné provincie.
Mluvčí úřadu guvernéra provincie Alí Komsárí upřesnil, že zemřelo nejméně 400 lidí a přes tisíc jich bylo zraněno. Některé nemocniční zdroje ale uvádějí až 5000 zraněných.
"Do mnoha vesnic se záchranáři ještě nedostali, a my si proto myslíme, že počet bude ještě stoupat," řekl íránskému rozhlasu Alí Šarífí, primář univerzitní nemocnice v Kermánu.
Podle guvernéra provincie bylo zničeno zhruba pět vesnic zhruba ze 70 procent. Do oblasti míří další záchranářské týmy.
Většina budov ve velkých městech zůstala podle prvních informací nepoškozena. " V Zarandu a v Kermánu spadlo jen několik zdí a nejsou tam žádné oběti," uvedl mluvčí íránského ministerstva vnitra.
Poslední ničivé zemětřesení zasáhlo provincii Kermán v roce 2003. Tehdy téměř srovnalo se zemí město Bám a zabilo na 30 tisíc lidí. - více zde
Írán leží v seizmicky velmi aktivní oblasti, kde jsou zaznamenány slabé otřesy půdy průměrně každý den, připomíná agentura ČTK.