Čo Mjong-rok působil jako první místopředseda Komise národní obrany, která řídí armádu, a byl dlouholetým důvěrníkem jejího předsedy a vůdce KLDR Kim Čong-ila.
Jako muž číslo dvě uzavřeného asijského státu se Čo Mjong-rok před deseti lety účastnil historické návštěvy Spojených států, během níž se sešel s tehdejším americkým prezidentem Billem Clintonem. Později přislíbil někdejší americké ministryni zahraničí Madeleine Albrightové, že Severní Korea podnikne kroky k zásadnímu zlepšení vztahů.
Čo Mjong-rok v roce 2000 s prezidentem Billem Clintonem při návštěvě Washingtonu
Napětí mezi oběma zeměmi vyvolává mimo jiné severokorejský jaderný zbrojní program. KLDR před dvěma lety ukončila mezinárodní jednání o denuklearizaci Korejského poloostrova a odmítá plnit téměř všechny dříve přijaté dohody týkající se omezení jejího nukleárního zbrojního programu.
Státní pohřeb Čo Mjong-roka se podle severokorejská oficiální agentury KCNA bude konat ve středu.
