Funkce prvního ministra se chopil šéf protestantů, dosud zastánce tvrdé linie Ian Paisley. Jeho náměstkem (vicepremiérem) bude katolík Martin McGuinness z vedení strany Sinn Fein.
Paisley a McGuinness sestaví desetičlennou vládu s pravomocemi k řízení severoirské omezené autonomie. Kontrolu nad obranou, zahraniční politikou i dalšími důležitými záležitostmi si však ponechá Londýn.
Podle výsledků březnových severoirských regionálních voleb má protestantská Demokratická unionistická strana (DUP) obsadit čtyři ministerská křesla, Sinn Féin má vyslat tři ministry, umírnění protestanti z Ulsterské unionistické strany (UUP) mají nárok na dva resorty a umírnění katolíci ze Sociálnědemokratické a labouristické strany (SLDP) na jednoho zástupce.
Paisly a McGuinness spolu nedávno ani nemluvili
Přísaha se konala na zámku Stormont. Zúčastnili se jí i i britský premiér Tony Blair a jeho irský protějšek Bertie Ahern, kteří mají na urovnání sporů v Severním Irsku také podíl.
Paisley a McGuinness při slavnostním obřadu slíbili, že budou "sloužit všemu lidu Severního Irska stejnou měrou" a "prosazovat zájmy všech společenství pro sdílenou budoucnost".
"Dnešek je speciálním dnem, protože stojíme u zrodu nového začátku a já věřím, že vytváříme cestu, která nám vrátí mír a prosperitu," uvedl budoucí první ministr Paisley.
McGuiness, jenž bude Paisleyho náměstkem, uvedl, že se jedná o historický den: "To, co dnes učiníme, je jedním z největších kroků vpřed, oproti tomu, co se nám nepodařilo za posledních 15 let.".
Zavládne konečně v Severním Irsku mír?
Severoirský parlament bojoval o politickou stabilitu již od roku 1998, kdy se obě strany dohodly na míru. Katolíci a protestanti mezi sebou předtím válčili třicet let. Během konfliktu zemřelo 3600 lidí.
I přes opakovanou snahu dospět ke spravedlivému rozdělení moci lídři obou stran ani jednou neuspěli. K dnešnímu jednání však přistupovaly obě strany jinak - chtěly téměř desetileté spory o vládu vyřešit.
