Wesley Shermantine a Loren Herzog byli kamarádi od dětství, svou první vraždu spáchali tři měsíce poté, co dokončili střední školu. Psal se rok 1984 a dvojice v následujících patnácti letech rozpoutala v kalifornském Central Valley peklo, během něhož oba muži užívali metamfetamin a vraždili.
Některé své oběti nechali na místě zločinu, většina se ale nikdy nenašla, připomněla agentura AP. Než dvojici policie v roce 1999 zatkla, měli mít na svědomí už kolem dvaceti životů. Prokuratura je nakonec usvědčila alespoň z několika vražd.
Wesley Shermantine dostal v roce 2001 za čtyři vraždy, z nichž se ho povedlo usvědčit, trest smrti. Na popravu čeká. Loren Herzog byl usvědčen ze tří vražd a soud ho poslal za mříže na 77 let, později mu ale trest snížil na 14 let, protože jeho doznání k vraždám prvního stupně prý bylo získáno nelegálně.
Herzog se v roce 2010 dočkal i podmínečného propuštění, minulý měsíc se ale oběsil. Stalo se to jen nedlouho poté, co ho navštívil lovec odměn Leonard Padilla, který mu řekl, že Shermantine se rozhodl policii prozradit místa, kde dvojice pohřbívala své oběti.
Shermantineho motivoval právě lovec odměn Padilla, který mu slíbil 33 tisíc dolarů, když děsivé tajemství vyzradí. Shermantine tedy v cele smrti rukou nakreslil mapu odlehlého ranče nedaleko města Linden v Kalifornii, který kdysi patřil jeho rodině a kde by mělo být ukryto až deset obětí.
Vypadá to jako masový hrob
Policisté tam od čtvrtka našli už stovky lidských kostí a identifikovali dvě oběti. Nejvíce se jich našlo v opuštěné studni. Jen během víkendu policisté vyhrabali ze země tři stovky kostí, peněženky, boty či šperky. Předpokládají, že další ostatky ještě najdou.
Shermantine podle Padilly nazval studnu "Herzogovým hřbitovem" a tvrdí, že všechny oběti, které tam leží, zabil jeho přítel z dětství. To ale není nic nového, uvedla AP s tím, že oba muži celou dobu svalovali vinu za všechny vraždy jeden na druhého.
K vyzrazení místa, které se čím dál víc začíná jevit jako masový hrob, přiměla odsouzence na smrt vidina finanční odměny. Podle Padilly hodlá z 33 tisíc dolarů zaplatit 15 tisíc rodinám obětí, jak mu to kdysi nařídil soud. Dále chce koupit náhrobní kámen pro své mrtvé rodiče.
Za zbytek si hodlá zpříjemnit v cele smrti zbytek svého života věcmi, jako jsou čokolády nebo soukromá televize, které si teď nemůže dovolit, protože všechny peníze, které dostává, jdou rodinám jeho obětí, vysvětlila AP.
Příbuzní zavražděných doufají, že policie najde ostatky jejich blízkých a oni se s nimi budou moci rozloučit a pohřbít je. "Cítím, že ji najdou," řekla se slzami v očích například Joan Shelley, jejíž šestnáctiletá dcera JoAnn zmizela v roce 1985 a z její vraždy jsou podezřelí Shermantine s Herzogem.
