Ministerstvo spravedlnosti podle agentury AP tvrdí, že Arpaio a jeho podřízení si při dopravních i jiných kontrolách přednostně vybírali Hispánce a často je bezdůvodně zadržovali. Ve věznici pak Arpaio zakazoval Hispáncům mluvit mezi sebou španělsky a nutil zadržené nosit růžové spodní prádlo, aby je tak ponížil.
"To všechno představuje zneužívání pravomocí. Arpaio se svými zaměstnanci nedodržoval ústavu, ignoroval zavedené policejní postupy, a dokonce se mstil těm, kteří ho veřejně kritizovali," uvedl mluvčí ministerstva. Zdůraznil také, že Arpaiova politika navíc nijak nepomohla omezit nelegální imigraci z Mexika.
Arpaio veškerou kritiku odmítá. Tvrdí, že obvinění vůči němu jsou politicky motivovaným útokem. Administrativa prezidenta Baracka Obamy se mu prý mstí za to, že zpochybňoval, že se Obama narodil na území Spojených států (o Arpaiově tvrzení, že Obama padělal rodný list, čtěte zde).
