Některé z podezřelých zachytila britská tajná služba MI5, jak si natáčejí před nákupním střediskem Trafford na okraji Manchesteru a před obchodním centrem Arndale ve středu města.
Policie se pro zatýkání rozhodla ve chvíli, kdy spiklence zachytila, jak domlouvají datum akce. Ničivé výbuchy měly obchodními centry otřást o velikonočních prázdninách, které lidé často využívají k nákupům.
"Mohlo se to odehrát během několika dní, nejvýše deseti," uvedl zdroj listu The Daily Telegraph. "Museli jsme jednat," dodal s tím, že policisté nyní hledají místo, kde podezřelí vyráběli výbušniny.
Britský ministerský předseda Gordon Brown popsal chystaný útok jako "velmi velký" a prozradil, že stopy vedou do Pákistánu. "Víme, že mezi teroristy v Británii a Pákistánu existuje spojení. Proto budu s prezidentem Zardárím hovořit o tom, jak nám může v boji s terorismem pomoci," řekl Brown.
Policie: Byl by to nejhorší útok v britské historii
The Daily Telegraph upozorňuje, že kdyby se plán Pákistáncům zdařil, byl by to největší teroristický útok v Británii vůbec. Podle listu by při něm zřejmě zemřelo více lidí než při výbuších v londýnském metru v červenci 2005. Tehdy zahynulo 52 lidí.
Policisté museli dlouho plánované zatýkací manévry kvůli vyzrazení posunout. Původně chtěli Pákistánce dopadnout ve čtvrtek ráno. Nakonec ale museli narychlo zasáhnout už ve středu odpoledne, protože velitele britské protiteroristické jednotky Boba Quicka vyfotografovali v Downing Street se seznamem podezřelých a detaily probíhající akce. Quick po aféře rezignoval. - přečtěte si Šéf britské protiteroristické jednotky odstoupil, nechtě ukázal tajný seznam
Do bleskové akce se nakonec zapojily stovky policistů. Podle odborníků mohly být kvůli vyzrazení ohroženy desítky civilistů.
Teroristé přijeli na studentská víza
Všichni až na jednoho ze zatčených jsou Pákistánci a většina z nich pochází z afghánsko-pákistánské hranice, která je baštou radikálů z Talibanu a Al-Kajdy. Trénink podle policistů absolvovali v jedné z náboženských škol a řídili je vysoce postavení členové Al-Kajdy.
Do Spojeného království se mladíci dostali na studentská víza. To naznačuje novou taktiku Al-Kajdy, která dříve k útokům využívala extremisty žijící ve Velké Británii, kteří jezdili do výcvikových táborů v Pákistánu.
Pro policisty a pracovníky MI5 představuje nová taktika bezpečnostní noční můru. Ve Velké Británii je totiž 330 tisíc cizích studentů a jen do Pákistánu úřady každoročně vydají 10 tisíc studentských víz.
