Gerhard Schröder, nový německý kancléř, jehož heslo "Nový střed" je jakoby opsáno od britského premiéra Tonyho Blaira. "Německý kancléř musí Němce spojovat, a ne je rozdělovat," charakterizoval svůj program Schröder v Dortmundu na jednom z posledních předvolebních mítinků a kritizoval ideologické dělení "na dobré a špatné".
Levicový kancléř, který vystavuje na odiv své "buržoazní" záliby, doutníky, whisky, rychlá auta. Sociální demokrat, jenž se nebojí označení "soudruha bossů" a který je v okruhu kapitánů německého průmyslu jako doma. Pragmatik, který ovšem nepostrádá ani sociální cítění.
"Zajímá mě výroba, nikoli přerozdělování," říkal ještě před volbami. A po nich dodává: "Dříve než budeme slibovat, musíme se podívat do pokladny - mým programem je hospodářská stabilita. Hlavním problémem je nezaměstnanost. Chci pomoci hlavně mladým lidem. Proti kriminalitě mládeže je nejlepší prevencí výchova a vzdělání," uvádí Gerhard Schröder, v nějž právě mladí vkládají velké naděje.
Schröderovy středové tendence a neideologická politika však mohou uvnitř strany podle mnoha pozorovatelů rychle narazit. Jeho průvodce volební kampaní, šéf strany Oskar Lafontaine, patří k úplně opačnému křídlu strany. I jeho slova: "A teď ty budeš kancléřem," které řekl s úsměvem Schröderovi po oznámení výsledků, o mnohém vypovídají.
Schröderovou slabinou je zahraniční politika. Ze tří posledních kroků dva - návštěva Kuby a přijetí běloruského prezidenta Lukašenka - nedopadly nejlépe. Jen návštěva v USA s přijetím u Billa Clintona zlepšila image Schrödera i v tomto směru. Že by však chtěl něco měnit na zahraniční politice, jak sám říká "velkého Evropana Helmuta Kohla", o tom se nikdy nezmiňoval.
Životní příběh Gerharda Schrödera má podobně jako Kohlův mnohé společné s mravoučnými pohádkami o chudých chlapcích, kteří se vypracovali.
Ve válce ztratil na rumunské frontě otce, matka, která pracoval jako uklízečka, se starala celkem o pět dětí. Schröder se vyučil prodavačem a pak po večerech vystudoval až na doktora práv. V roce 1980 byl už poslancem Spolkového sněmu. V roce 1990 se stal ministerským předsedou Dolního Saska, kterým zůstal dodnes. Součástí stranické mytologie je příhoda z roku 1980, kdy bouřlivák Schröder přišel podnapilý k bráně kancléřství a lomcoval mřížemi s výkřiky: "Pusťte mě dovnitř." Po osmnácti letech se před ním brána otevřela