Basescu nevhodná slova pronesl v roce 2010 během své návštěvy Slovinska. Tehdy se nechal slyšet, že "velmi mnoho Romů nechce pracovat" a "mnoho z nich se tradičně živí zlodějinou."
Národní rada pro boj s diskriminací se nejdříve jeho slovy nechtěla zabývat, protože prezident je pronesl za hranicemi země. Vrchní soud však autonomnímu orgánu působícím při rumunském parlamentu nařídil, aby kontroverzní výrok prošetřil.
Traian Basescu už má na kontě několik kontroverzních výroků na adresu Romů. V lednu se během návštěvy Berlína vyslovil pro právo Romů svobodně cestovat po Evropě. Neopomněl však podotknout, že Romové se živí žebrotou, čímž mnoho lidí dráždí. "Bohužel působí více nepříjemností, než nějaký bankéř, kvůli kterému zmizí z banky desítky miliard," prohlásil Basescu.
Podle oficiálních statistik žije v Rumunsku okolo 620 tisíc Romů. Řada odborníků však soudí, že toto číslo je daleko větší. Mnoho Romů se bojí přihlásit ke své etnické příslušnosti, protože se bojí diskriminace, píše ruská služba BBC.
Většina z nich se nedokáže začlenit do společnosti. Romové žijí ve vybydlených bytech, nemají přístup k lékařské péči, jejich děti nechodí do školy. Nemají práci a umírají daleko dříve, než je v Rumunsku průměrný věk dožití.
