"Nejedu do Severní Koreje, abych diskutoval o propuštění Kennetha Baea," řekl Rodman agentuře Reuters v telefonickém rozhovoru. "Jedu tam jenom na další basketbalovou diplomatickou misi," dodal záhadně.
V pořadí třetí následovník dynastie Kimů - Kim Čong-un - je velký basketbalový fanoušek a s Rodmanem se letos sejde již podruhé. Během první návštěvy světoznámého basketbalisty v jedné z nejtužších diktatur planety, obletěly svět snímky, na nichž se vůdce společně s výstřední hvězdou směje a sleduje basketbalový zápas.
Po návratu z cesty do "světa za oponou" měl basketbalista pro diktátora, jenž vládne zemi, kde podle odhadů žije 200 tisíc lidí v pracovních táborech, jen slova uznání. "Je to skvělý chlap. A víte co? Je to můj přítel. Nelibí se mi sice, co dělá, ale při osobním kontaktu je to můj přítel," řekl Rodman. Dokonce se mu měl komunistický pohlavár svěřit, že žádnou válku s USA neplánuje.
Když Rodman svůj záměr navštívit KLDR oznámil znovu, začalo se spekulovat, že by u Kim čong-una mohl vyjednat propuštění Američana Kennetha Baea, kterého v Severní Koreji odsoudili za pokus o svržení vlády na 15 let nucených prací. Oficiální diplomatickou misi za propuštění tohoto misionáře totiž komunistický režim odmítl. Návštěva sportovní celebrity se proto stala jednou z příležitostí, jak autoritativního vládce obměkčit.
"Jedu tam, abych navštívil svého přítele Kima a chci s ním mluvit o basketbalu," vzkázal však nyní Rodman.
Bae je šestý Američan zadržený v KLDR od roku 2009
Všichni dříve zatčení Američané byli po diplomatických intervencích propuštěni. Do některých případů se zapojili také bývalí američtí prezidenti Bill Clinton a Jimmy Carter. Právě účast vysokých představitelů USA na minulých vyjednávání by podle analytiků mohla být jedním z důvodů, proč plánovanou misi KLDR zrušila. Je totiž pravděpodobné, že se snaží vynutit další návštěvu vlivného politika, uvedl An Čchan-il, šéf Světového institutu severokorejských studií v Jižní Koreji (vice o zatčení amerického misionáře čtěte zde).
Otázkou tak zůstává, zdali by případná intervence výstředního basketbalisty vůbec dokázala do této politické hry významně zasáhnout.
