Vitr nyní dosahuje 120 kilometrů za hodinu, když při úderu na pevninu to bylo přes 190 kilometrů za hodinu. Oko tropické bouře udeřilo na pevninu v bažinaté málo osídlené oblasti východně od texaského města Sabine Pass poblíž hranic s Lousianou.
Již hodiny před tím celé pobřeží mezi oběma státy na jihu USA bičoval vítr z okrajových částí Rity a hustý déšť. V pátek v New Orleansu, který leží na východ od středu hurikánu, opět začaly přetékat hráze. - více zde
Ve 14:00 SELČ bylo oko hurikánu mezi městy Jasper a Beaumont na jihovýchodě státu Texas a pohybuje se na severozápad rychlostí asi 20 kilometrů za hodinu. Bouře se ale postupně rozpadá. Národní středisko pro hurikány předpokládá, že se Rita stočí na sever a zpomalí svůj postup.
Největším nebezpečím už není ničivý vichr, ale vzestup hladiny moře a vytrvalé přívalové deště, před nimiž už varovalo Národní středisko pro hurikány.
Vichr komplikoval hašení požáru v Galvestonu
Hlavní úder hurikánu se vyhnul největšímu texaskému městu Houston i přímořskému letovisku Galveston, ležícímu asi 80 kilometrů od Houstonu. Silný vítr však v Galvestonu komplikoval hašení rozsáhlého požáru, který vznikl v centru města. Na záběrech CNN byly ráno vidět plameny šlehající vysoko k obloze a hustý dým.
Požár zachvátil dva historické obytné domy a jednu komerční budovu. Zatím není jasné, co oheň způsobilo, ale na jednom z domů ležel sloup elektrického vedení. Vítr dosahující skoro 100 kilometrů za hodinu oheň i v silném dešti posiluje a brání hasičům účinně zakročit.
V Galvestonu již vypadly dodávky elektřiny a v některých částech města jsou hlášeny záplavy. Hurikán strhl jeden z domů ve středu města. V Houstonu jsou silné poryvy větru a silný déšť, ale čtvrté největší město USA je ušetřeno nejhoršího úderu.
Bez proudu jsou dva miliony domácností
Oko Rity, které má v průměru 30 až 60 kilometrů, už se přehnalo oblastmi, kde je soustředěna řada ropných rafinerií. Jestli na nich hurikán způsobil nějaké škody, není zatím známo.
Ve městě Lake Charles v Louisianě utrhl vítr kontejnerovou loď, která ohrožuje most přes dálnici. V Beaumontu hurikán vyrazil okna místního hotelu. Podle šerifovy kanceláře v Jasperu zde voda odnesla dům, v němž bylo sedm lidí. V Texasu a Louisianě jsou kvůli Ritě bez proudu asi dva miliony lidí.
Přesný rozsah škod bude jasnější až poté, co se nejhorší vichřice přežene. "Nemůžeme ani jít ven, abychom zkontrolovat situaci," řekl Wendell Carroll, seržant policie v louisianském městě Calcasieu Parish. "Slyšíme jen kvílení větru."
Očekává se, že tropická bouře znovu zvedne cenu ropy. Na evakuovaných místech a v jejich okolí nemají benzinky co prodávat. Palivo došlo, i když benzinky ceny zvedly až na násobky běžné ceny.
Z pásu pobřeží dlouhého asi 800 kilometrů uprchlo před hurikánem nejméně 2,8 milionu lidí. Masová evakuace vedla k dopravním kolapsům, během nichž se stovky aut porouchaly nebo jim došel benzin. Ve Wilmeru u Dallasu uhořelo v pátek v autobuse s pacienty z evakuovaného sanatoria nejméně 24 lidí. - více zde
Prezident Bush, který byl kritizován za nedostatečnou reakci na předchozí hurikán Katrina, se v pátek chystal na inspekci do Texasu. Na poslední chvíli ale cestu odřekl v obavě, aby nenarušil přípravy na příchod hurikánu. Situaci sleduje z vojenského velitelství Sever ve státě Colorado a v Texasu se míní zastavit dnes.
