Americký Národní úřad pro letectví a vesmír současně rozhodl, že let Discovery potrvá 14 dnů.
To poskytne prostor pro další, pátý výstup dvou členů posádky do volného prostoru. Při něm mají vyzkoušet novou metodu oprav poškozených destiček teplotního štítu.
Celistvost ochranného štítu při startu ohrožují kusy ledu a izolační pěny odpadávající z hlavní palivové nádrže. Kvůli poškozenému plášti shořel před čtyřmi lety při návratu raketoplán Columbia se sedmičlennou posádkou. - více zde
Také srpnový let raketoplánu Atlantis zaznamenal poškození tepelného štítu, po intenzivních analýzách ale odborníci NASA došli k závěru, že trhlina není nebezpečná. Atlantis bezpečně přistál.- více zde
NASA chce ukončit cesty raketoplánů v roce 2010, ale do té doby plánuje ještě aspoň 13 letů k ISS.
