Útočník, který se podle policie narodil v roce 1974 a docházel na psychiatrickou kliniku, krátce před 20. hodinou v Dijonu ve střední Francii najížděl autem typu Renault Clio na lidi na pěti různých místech. V první výpovědi podle médií uvedl, že „jednal za palestinské děti“. Podle prokurátorky nešlo o teroristický čin, ale pravděpodobně o důsledek duševního onemocnění. Muž byl od roku 2001 celkem 157krát hospitalizován kvůli své psychiatrické diagnóze.
V sobotu také ve střední Francii policie na předměstí města Tours zastřelila muže poté, co přišel na policejní stanici s nožem, s nímž za stejného zvolání „Alláhu akbar“ napadl a zranil tři příslušníky. Zranění příslušníci byli hospitalizováni a jsou mimo nebezpečí, sdělily úřady. I tento útočník byl podle úřadů duševně nevyrovnaný, navíc měl pravděpodobně rodinné problémy.
Kvůli poslední události do Dijonu zamířil ministr vnitra Bernard Cazeneuve. Ten zdůraznil, že zatím není jasný motiv činu agresivního řidiče a neví se nic o tom, že by spolu sobotní a nedělní útok nějak souvisely. Prezident Hollande vyzval státní orgány, aby byly vzhledem k těmto dvěma útokům ostražité, varoval ale před panikou. Mluvčí vlády Stéphane Le Foll uvedl, že se zatím nepočítá s posílením bezpečnostních jednotek.
Ani tento útok úřady neoznačily za teroristický, ale na jeho vyšetřování se podle zahraničních agentur podílí protiteroristická jednotka. Úřad pařížské prokuratury oznámil, že jeho protiteroristícké oddělení zahájilo vyšetřování „pokusu o vraždu a zločinného spolčení ve spojení s teroristickou organizací“.
K útokům došlo v době, kdy Islámský stát a další teroristické organizace opakovaně vyzvaly své přívržence k útokům proti Francii kvůli jejímu přístupu k islamistům, především leteckým úderům po boku USA proti pozicím islamistů v Iráku. Extremisté podle agentury AP ve výzvách navrhli, aby kdokoli rozzlobený na francouzskou vládu použil jako zbraně auta či nože k provedení takzvaných útoků vlka samotáře.
V březnu 2012 mladý radikální islamista Mohamed Merah zabil v oblasti Toulouse na jihu Francie postupně sedm lidí ve jménu islámské svaté války. Nakonec byl zabit při přestřelce s policií. O rok později, v květnu 2013, další podobný extremista zranil na krku vojáka v obchodní čtvrti La Défense u Paříže.
Ve Francii s 65 miliony obyvatel žije podle AFP pět až šest milionů muslimů. Jde o nejsilnější muslimskou komunitu v Evropě.
