Zároveň má být tváří republikánů v době, kdy v Bílém domě poprvé zasedl černošský prezident.
Steele je považován za skvělého řečníka a diskutéra, který má předpoklady přesvědčovat o republikánské politice širší veřejnost, zejména černoškou a hispánskou menšinu, obyvatele předměstí a další rychle rostoucí skupiny obyvatelstva, jež se Republikánské straně dosud vyhýbaly. Řada republikánských konzervativců ovšem přijímá s jistou nevolí, že ho provází pověst umírněného politika.
O předsednické křeslo soupeřilo původně šest kandidátů, včetně dosavadního šéfa Mika Duncana. Ve finále zbyl vedle Steelea jen předseda republikánské organizace v Jižní Karolíně Katon Dawson, v jehož neprospěch zřejmě hrálo, že až donedávna vedl společenský klub určený výhradně bělošským členům.
"Nevěřil jsem, že tento den někdy nastane," prohlásil bezprostředně po zvolení padesátiletý Steele, který má za sebou studia na katolickém semináři i neúspěšnou kandidaturu do Kongresu. Vyzval k jednotě strany a slíbil, že republikánskou politiku přivede do každé čtvrti a každé americké komunity.
Demokratická strana poprvé zvolila do svého čela černošského předsedu před 20 lety.
