Kladiva, která každou hodinu rozeznívají 13,7 tuny vážící zvon, technici odpojí od hodinového stroje. Jedná se o první velkou plánovanou opravu za posledních 157 let. Zvon však neutichne úplně, zvonit se na něj bude při zvláštních příležitostech, například při oslavách příchodu nového roku.
„Renovace zajistí další fungování hodin v dlouhodobém horizontu. Stejně tak ochrání jejich domov, kterým je Alžbětina věž,“ uvedl správce Big Benu Steve Jaggs. Věž je součástí Westminsterského paláce, který je sídlem britského parlamentu. Palác je zapsán na seznamu památek UNESCO. Jaggs vyzval veřejnost, aby se příští pondělí shromáždila na malém náměstí před parlamentem, kdy se zvon na dlouhou dobu rozezní naposled.
Hodinová věž Big Ben, která byla při 60. výročí vlády Alžběty II. oficiálně pojmenována jako Alžbětina věž, je vysoká 96 metrů. Je považována za nejvíce fotografovanou památku ve Velké Británii. Big Ben bylo původně jméno samotného zvonu, v průběhu let se tak začalo říkat celé stavbě. Hodiny na věži byly ve své době největšími hodinami světa. Centrální zvon doplňují na věži ještě další zvony, které odbíjí každou čtvrt hodinu.
Renovací projdou i všechny čtyři ciferníky a kompletní mechanismus hodin. Jeden z ciferníků však vždy zůstane nezakrytý, aby Londýňanům i turistům ukazoval přesný čas. Technici ho odpojí od původního mechanismu a pohánět ho bude moderní elektronický motor. Renovace by měla být dokončena v roce 2021.
Když se big Ben odmlčel
Rekonstrukce hodinového stroje slavný zvon umlčela už několikrát. Big Ben na čas utichl v letech 1934, 1956 a 1990. Neplánovanou devítiměsíční přestávku si vyžádala také porucha zvonkohry v roce 1976, kdy se kvůli zlomené hřídeli některé součásti stroje roztočily natolik, že z mechanismu vyletěly a zůstaly trčet ve stropě. Utrhlo se i více než tunu vážící závaží, které rozdrtilo další části stroje.
Symbol Londýna Big Ben se naklání, zřejmě kvůli metru |
Britové nechali zvon záměrně utichnout během první světové války. V roce 1916 se báli, aby pronikavý zvuk a zářící ciferníky nepoužili piloti německých vzducholodí Zeppelin jako navigační bod. Hodiny se do tmy ponořily i během náletů na Londýn za druhé světové války, Big Ben však bil dál.
Kvůli vysokým teplotám a tlaku se odbíjení zhruba o šest sekund opozdilo předloni v srpnu. Způsobilo to potíže rozhlasové stanici BBC 4, která zvuk z Alžbětiny věže živě přenáší místo časového znamení. Drobná zpoždění či předcházení údržbáři řeší tak, že na kyvadlo vkládají drobné mince. Jediná pence stroj údajně zdrží o 0,4 sekundy denně.
Menší rekonstrukce proběhla už v roce 2015:
18. října 2015 |
