Zadržený Athanasios Arvanitis se živil na turisty vyhledávaném ostrově jako kuchař v restauraci. Po prudké hádce se svou o šest let mladší přítelkyní Adamantií Karkaliovou nejprve řeznickým nožem uřízl hlavu jejímu psovi a poté i samotné ženě, která pracovala jako učitelka.
Po činu se podle svědků pohyboval po vesnici Vurvulos a ukazoval místním obyvatelům hlavu své oběti. "Obcházel tu, nosil její hlavu a říkal šokovaným vesničanům, ať ho nezastavují," popsal pachatelovo chování agentuře Reuters policejní důstojník. "Věděli o něm, že má psychické problémy (...) ale neočekávali, že to dosáhne takového bodu," dodal.
Když se policista pokusil útočníka zatknout, Arvanitis ho zranil nožem a ukradl mu auto. Ve snaze uprchnout ale porazil dvě lékařky jedoucí na motocyklu. Jedna z nich utrpěla mnohočetné zlomeniny.
Policie ho nakonec zastavila až střelbou. Vedle pachatele však při ní lehce zranila i jednu přihlížející ženu, kterou zasáhla zbloudilá kulka.