Třiatřicetiletý Ronald Herron, vystupující jako raper Ra Diggs, dostal dvanáctkrát doživotí plus 105 let. Rozsudek padl ve čtvrtek poté, co ho v červnu 2014 porota shledala vinným ze všech 23 obvinění sahajících od vymahačství peněz za fiktivní „ochranu“ přes obchod s drogami až po vraždy v rámci gangu, kterých se dopustil v letech 2001 až 2009. Jedna z vražd, ze kterých byl nyní obviněn, se datuje do roku 2001. Poté strávil šest let ve vězení za obchodování s drogami.
Žalobci v procesu použili Herronovy rapové nahrávky, ve kterých se chvástá tím, jak v New Yorku střílel a nabízel drogy. Obhajoba se snažila autobiografičnost textů zpochybnit, ale policie měla dostatek jiných důkazů, které Herronovy zločiny potvrzovaly.
Žalobci také nechali přehrát klip, v němž Herron mluví o odplatě za střelbu, při které byl zraněn člen jeho gangu s přezdívkou Moose. „Setkáme se na hřbitově,“ cituje Huffingtonpost.com rapera. Útočníka skutečně vypátral a zastřelil.
Jedno z videí, na kterém bylo natočené fingované přepadení, posloužilo jako důkaz, že měl Herron přístup ke zbraním. Usvědčen byl mimo jiné ze série ozbrojených loupeží.
Herron sám usedl na lavici svědků. Snažil se přesvědčit soud o tom, že kariéry zločince zanechal v roce 2007 poté, co vyšel z vězení. V témže roce začal rapovat pod uměleckým jménem Ra Diggs. Policie ho zatkla v roce 2010.
„Sedíte tady a snažíte se ze mě udělat ztělesnění ďábla. Jsou to všechno blbosti,“ prohlásil podle The New York Times raper krátce před vynesením rozsudku. Soudce Nicholas G. Garaufis odsoudil Herrona s tím, že obžalovaný vůbec neprojevil výčitky svědomí.
„Ronald Herron rozpoutal brutální a nesmiřitelnou vlnu násilí ve své komunitě a zároveň glorifikoval svůj kriminální život gangstera a prodejce drog,“ prohlásila státní zástupkyně Loretta Lynchová.
