Discovery odstartoval hodinu před půlnocí středoevropského času bez jakýchkoli technických potíží. S vesmírnou stanicí by se měl spojit v pondělí po dvou dnech letu. Na oběžné dráze pak raketoplán zůstane devět dní.
Astronauti Discovery by měli třikrát vystoupit do volného prostoru. Hlavním úkolem je nainstalovat k ISS pýchu japonského inženýrství - obří laboratorní modul Kibo. Výroba šestnáctitunového zařízení velkého jako autobus přišla Japonce na miliardu dolarů.
První část laboratoře byla do vesmíru vynesena před dvěma měsíci raketoplánem Endeavour. Kibo je prvním zařízením čistě japonské výroby, které NASA použila. Slibuje si od něho výrazné rozšíření vědeckých výzkumů na ISS.
Během opravy se bude chodit na toaletu do Discovery
Druhý úkol šestičlenné posádky Discovery je méně vznešený. Přivezla součástky k opravě jediného záchodu na ISS, který se rozbil před několik dny. Astronauti na palubní toaletě vymění půlmetrové pumpy, které nyní musí posádka vesmírné stanice třikrát denně přečerpávat ručně.
Astronauti přivezli na toaletu ISS i nové nádrže na sběr moči a speciální filtry. Tříčlenná posádka vesmírné stanice bude během používat záchod na raketoplánu Discovery.
Opravenou toaletu si neužije technik Garrett Reisman, který na ISS strávil tři měsíce. Ten se totiž s Discovery vrací domů a na vesmírné stanici ho nahradí Greg Chamitoff.
Během následujících dvou let mají na ISS letět raketoplány NASA ještě desetkrát. Pak skončí jejich "životnost". Do té doby taky musí americký vesmírný úřad dokončit plánované rozšíření vesmírné stanice.
