Cecil patřil ke skupině lvů zařazeným do výzkumného programu Oxfordské univerzity a nosil obojek s GPS.
Lovci ho podle ředitele zimbabwské organizace pro ochranu zvířat Johnnyho Rodriguese vylákali návnadou mimo národní park. Postřelili ho kuší, po čtyřicetihodinovém pronásledování pak zvíře usmrtili puškou.
Hlavu lva pak lovci odřízli a zvíře stáhli z kůže. Rodrigues řekl CNN, že hlava i kůže byly nalezeny a zabaveny. Budou sloužit jako důkaz.
Lva podle něj zabili 6. července lovci ze Španělska. Rodrigues řekl, že lovci mohli být až tři, žádného z nich však zatím úřady nezadržely.
The contemptible man who shot the magnificent, regal #Cecil the lion should be charged with murder. #ZimbabweLions pic.twitter.com/s4U5i0qgBK
Podle BBC však byli kvůli zabití lva už zadrženi dva průvodci safari.
Zimbabwská asociace profesionálních lovců a průvodců potvrdila, že bude spolupracovat při vyšetřování. „Asociace zdůrazňuje, že nebude tolerovat nelegální lov nebo neetické praktiky svých členů ani jejich zákazníků,“ uvádí se v prohlášení asociace, která vyzvala ke spolupráci při vyšetřování.
Cecil měl se šesti lvicemi 24 mláďat, připomněl Rodrigues.
