Devátého srpna 1999 zažila ruská politická scéna malé zemětřesení. Ten den se na ruském politickém nebi naplno rozzářila vycházející hvězda Vladimira Putina.
Tehdejší šéf ruské tajné služby FSB se stal jedním ze zástupců premiéra Sergeje Stepašina, a když vláda ještě ten samý den padla, jmenoval ho Boris Jelcin šéfem kabinetu.
Jen o pár hodin později Jelcin oznámil, že by si Putina přál jako svého nástupce, a osmačtyřicetiletý bývalý agent KGB šéfa Kremlu nezklamal a oznámil kandidaturu.
Prezidentem se stal jen o pár měsíců později a otěže země vzal pevně do svých rukou. Za jeho osmiletého panování se rapidně zvýšila životní úroveň a s ní i sebevědomí Rusů.
Mocenský tandem kolem kandidatury mlží
I přes zpackaný zásah proti radikálům držícím rukojmí v divadle Dubrovka nebo beslanské škole se jeho popularita stabilně drží v astronomických výšinách, a když v roce 2008 musel po dvou funkčních obdobích opustit Kreml, všichni tušili, že se za čtyři roky vrátí.
Premiér Vladimir Putin objíždí spáleniště po celé zemi
Současný premiér od té doby mlží a v médiích maximálně připustil, že kandidaturu zvažuje. S prezidentem Dmitrijem Medveděvem se snaží působit jako ideální pár v čele země a tento stroj moci se zadrhává jen zcela výjimečně.
Rusové si přitom budoucího prezidenta vyberou už za rok a půl. S blížícími se volbami dává Putin nenápadně nahlédnout do svých karet. Pomáhá mu v tom i ohnivý živel, který sužuje celou zemi a zabil už desítky lidí.
Statečný muž činu v džínách, košili a s novináři v patách brázdí spálenou zemi, podává si ruce s lidmi a slibuje peníze. V jedné televizní reportáži dokonce Medveděvovi telefonicky diktoval, co by Kreml měl udělat v boji s plameny.
Putin ve spálené zemi odstartoval prezidentskou kampaň
"Je jasné, že Putin využívá tyto těžké časy, aby lidem ukázal, kdo je v zemi silným mužem, národním vůdcem a mužem činu a kdo je jen kremelským úředníkem," řekla listu Los Angeles Times Lilija Ševcová z moskevského Carnegieho centra.
Do postižených oblastí přijel i premiér Vladimir Putin
"Je jasné, že Putin odstartoval svoj prezidentskou kampaň teď, když je Rusko v nesnázích," vysvětlila Ševcová. Někteří lidé z regionálních vlád si dokonce myslí, že výrazně překračuje svoje pravomoci, když radí regionálním vládcům, co mají dělat.
Igor Klimjakin z moskevského think tanku Liberal Mission Foundation soudí, že Putinovo chování značí, že se obává o klesající preference své strany Jednotné Rusko. "Svým chováním Putin vysílá jediný signál - usiluje o třetí volební období ve funkci prezidenta," řekl Klimjakin.
A co případní Putinovi soupeři? Dmitrij Medveděv svoji kandidaturu nikdy nevyloučil, ale minulý týden naznačil, že by se chtěl vyhnout soutěžení s Putinem. Soupeření mezi "blízkými silami" by prý nebylo dobré pro Rusko.
"Nevím, co se stane v roce 2012, nevím, kdo bude kandidovat. Možná Medveděv, možná Putin, možná někdo jiný," dodal ruský prezident o svých vyhlídkách. "V každém případě je třeba si to rozmyslet," dodal.
Výsledky průzkumu nezávislého střediska Levada z konce června ukazují, že když budou oba kandidovat na prezidenta, Putin dostane zhruba dvojnásobek hlasů.
