„Po tréninku s Putinem se Ezio Gamba stal Rusem,“ napsal server Newsru.com. „Přivezl jsem sebou pas občana Ruské federace. Aby opravdu platil, musíte jej podepsat,“ řekl po tréninku Putin a podal trenérovi doklad a propisku. Gamba se podepsal za potlesku celého týmu.
Gamba trénuje ruské džudisty od listopadu 2008, odkdy se také učí rusky. Pod jeho vedením ruská reprezentace na olympiádě v Londýně v roce 2012 poprvé v dějinách vybojovala zlaté medaile - a to hned tři nejcennější kovy, jakož i jednu stříbrnou a jednu bronzovou medaili. Trenér dostal v roce 2013 ruský řád, loni titul zasloužilého trenéra.
Putin poznamenal, že trenéra spojuje s Ruskem více než judo a že lidé jako Gamba pomáhají sbližovat národy, lidi, země a kultury více, než všelijací političtí demagogové.
A italskému premiérovi, s nímž si tyká, vzkázal, že Gamba získáním ruského občanství nepřestane být Italem a že díky němu budou mít Rusové Itálii ještě raději.
Gamba poděkoval a poznamenal, že evropská média se o ruském prezidentovi často zmiňují, ale většinou tyto informace neodpovídají skutečnosti. „Není snadné pochopit, co je pravda a co pravda není. Ale velice dobře cítím, že všichni (Rusové) prezidentovi věří,“ řekl.
Není to poprvé, co Putin udělil ruské občanství slavnému cizinci. Loni dostal ruský pas americký mistr ve smíšených bojových uměních Jeff Monson či americký boxer Roy Jones; zatímco první musel na vyřízení žádosti dlouho čekat, druhý pas dostal za necelý měsíc. Ruský pas z Putinových rukou dostal před třemi lety i francouzský herec Gérard Depardieu, který se ale při vší lásce k Rusku nakonec usadil v Belgii.
Putin rád předvádí své sportovní schopnosti. Judo je jeho oblíbený sport ještě od dob, kdy býval důstojníkem sovětské tajné služby KGB. V mnohem pokročilejším věku se ale naučil bruslit a hrát hokej, a tak v přátelských zápasech plných sportovních i politických hvězd střílí spousty gólů.
Loni v říjnu oslavil své 63. narozeniny i tím, že doslova rozstřílel soupeře na ledu v dějišti zimní olympiády, jihoruském Soči. Prezident tehdy vstřelil sedm gólů, na další tři přihrál. Zápas pískal šéf Mezinárodní hokejové federace (IIHF) René Fasel. Ani v pátek si Putin nevedl špatně. Z fotografií je patrné, že se mu podařilo k zemi složit například účastníka olympiády v Londýně Musu Moguškova či bronzového medailistu z předloňského mistrovství Evropy Michaila Pulajeva.
