"Musíme psy chránit stejně pečlivě jako personál," říká Jarrod Zaleski, který má psí smečku na starosti.
Protože si v minulosti mnoho psů rozřezalo packy o střepiny a šrapnely, nosí někteří do terénu vypolštářované boty. Zaleski napůl žertem a napůl vážně podotkl, že teď by se měl objevit ještě někdo, kdo vymyslí psí helmu.
Psům neunikne ani miniaturní bomba
I když psí vesta přijde na 1200 dolarů, armáda na nich nešetří. Psi jsou tak spolehliví, že upozornili i na miniaturní výbušninu, kterou měla jedna žena schovanou v kabelce mezi stránkami knihy.
Psi se osvědčili v Afghánistánu, a to nejen jako vyhledávači min, ale také jako ostraha základen a hledači kontrabandů.
Jednoho z afghánských velitelů jejich schopnosti rozčilovaly tak, že na jejich hlavy vypsal odměnu 10 tisíc dolarů.
Výcvik spolehlivého psa přijde na pětinásobek, a proto je Američané v Iráku nespouštějí z očí.
Psy trápí vedro
Vojáci chodí ve vestách vyložených ještě keramickými deskami, které chrání tělo i proti silnější munici. Psi by nic podobného neunesli. Psí vesty původně vážily přes šest kilogramů a díky vláknu kevlar se jejich hmotnost podařilo zredukovat na polovinu.
Kastor si na svou vestičku teprve zvyká. Nejdřív ji nosil jen několik minut denně. I když je učenlivý a trpělivý, pro čtyřiadvacetikilogramového ovčáka je i tříkilová zátěž hodně a někdy má potíže s chůzí. "Pořád ještě chodí trochu neohrabaně, ale lepší se to," říká Smith.
Další problém je, že vesty velmi hřejí. Pro psy je vedro ještě větší utrpení než pro lidi. "Představte si, že byste v tomhle parnu museli chodit v kožichu," nastiňuje úděl psů Smith.
