Vědci začali se stavbou elektrárny v roce 1951. Zařízení spustili 27. června 1954. Elektřinou zásobovalo na 6 tisíc lidí.
Po pěti letech se elektrárny začalo využívat jen k vědeckým účelům. Kolem ní vyrostlo celé město a laboratoře, a tak se z Obninsku stalo středisko sovětského jaderného výzkumu.
Po půl století však už význam prvního reaktoru není ani z odborného hlediska tak velký, aby ospravedlnil vysoké náklady na jeho další provoz.
