Většina současných uživatelů internetu zná program ICQ izraelské firmy Mirabilis. Lze bez nadsázky říci, že se tato komunikační pomůcka stala téměř běžným vybavením počítače připojeného k internetu. Program je kombinací chatu a e-mailu, v novějších verzích se objevuje řada dalších funkcí pro výměnu zpráv a souborů mezi uživateli. Jednou z nich je také možnost telefonování.
Telefonování prostřednictvím internetu technicky realizuje společnost Net2Phone. Vylepšená verze programu dovoluje běžný hovor mezi dvěma počítači nebo počítačem a jakýmkoliv telefonem - a to oběma směry. K realizaci spojení postačí počítač s procesorem 100 MHz, s 16 MB RAM paměti a zvukovou kartou. Nezbytný je i mikrofon a reproduktory pro vysílání a přijímání zvuku. Přitom není bezpodmínečně nutné, aby oba účastníci hovoru měli mikrofon. Jeden z nich může přijímat hlasové vzkazy v reálném čase a odpovídat na ně textovými zprávami. Hovor mezi dvěma uživateli u počítačů kromě běžných poplatků poskytovateli připojení nic nestojí, podobně jako u komunikace prostřednictvím textových zpráv. Odlišné je to v případě přenosu zvuku z jednoho telefonního přístroje na druhý prostřednictvím počítače, a z telefonu do počítače či naopak. Za tyto hovory se platí, ale oproti cenám hovorů uskutečňovaných klasickou cestou jsou až o 95 % levnější. Tarify pro volání z Česka do světa ceníky neuvádějí, minuta hovoru z USA do České republiky stojí 0,22 dolaru. Telefonát z USA do Prahy je dokonce zpoplatňován pouze třinácti centy za minutu. Program ICQ je uživateli oblíben díky rychlosti komunikace, kterou umožňuje. Textová zpráva je sice tímto programem doručena během několika sekund, avšak v případě, že uživatel využije funkce ICQ Phone, lze čas strávený na internetu využít ještě efektivněji. Při hlasové komunikaci s jiným uživatelem se totiž nemusí zdržovat vypisováním textu a v průběhu hovoru může např. prohlížet internetové stránky. Praktické používání ICQ Phone jsme sami vyzkoušeli. Z počítače připojeného k internetu 56K modemem mimo špičku jsme zavolali na mobilní telefon do sítě českého operátora. Přenášený zvuk byl poměrně kvalitní, plynulý, mezi odesláním a přijetím zvuku jsme však zaznamenali několikavteřinové prodlevy.
Software ICQ (ICQ Phone je základní součástí nejnovější verze) je na internetu k dispozici zcela zdarma na adrese www.mirabilis.com
Jak a za kolik
* uživatel si musí nejdříve vytvořit svůj telefonní účet, přihlašovacími a zabezpečovacími údaji jsou UIN (číslo, jímž uživatel ICQ prokáže svou totožnost, a lze jej podle něj i vyhledat) a čtyřciferný PIN (přidělen při vytváření účtu)
* každý uživatel má k dispozici šest minut volání zdarma kamkoliv po světě, další hovory na telefony je nutné uhradit podle sazeb uvedených v ceníku
* akceptovány jsou různé platební karty, měsíční poplatek za vedení účtu je 99 centů
- pátek 24. listopadu 2000
