Jde už o čtvrtý soud s exponenty režimu Saddáma Husajna, svrženého po vstupu koaličních jednotek do Bagdádu v dubnu 2003.
Azíz je jedna z nejznámějších tváří Saddámovy vlády a byl také jediným křesťanem mezi ostatními jejími sunnitskými členy.
Jeho advokát vinu klienta na smrti a popravách obchodníků popírá. Azíz je nemocen a údajně trpí následky infarktu, který prodělal před osmi lety. K soudu dnes přišel v hnědém obleku, působil křehce a šel o holi.
Zahájení procesu bylo o několik hodin zpožděno kvůli procedurálním otázkám. U soudu stanulo jenom sedm z osmi obžalovaných, Saddámův bratranec Alí Hasan Madžíd, který má údajně zdravotní potíže, předveden nebyl.
Azíz byl vicepremiérem Saddámovy vlády a ministrem zahraničí, je obviněn ze spoluviny na smrti 42 obchodníků, kteří údajně spekulovali s cenami potravin v době, kdy byl Irák postižen tvrdými mezinárodními sankcemi. Ty na něj uvalila OSN po irácké invazi do Kuvajtu v srpnu 1990. Obchodníci byli pozatýkáni na velkoobchodních tržištích v Bagdádu a po rychlém procesu popraveni. Jejich majetek byl zabaven.
Proces obhájce označil za frašku
Azízův syn Zajád zdůraznil, že na jeho otce nepodala žalobu žádná z rodin obětí. "Neexistuje žádné věrohodné obvinění proti Azízovi. Prokuratura předpokládá, že jen kvůli tomu, že byl členem Saddámovy Rady revolučního velení, která rozsudky smrti vynesla, je vinen," řekl agentuře Reuters Azízův obhájce Badía Árif. Proces proti Azízovi označil za frašku. Azíz byl na americkém seznamu 55 nejhledanějších představitelů Saddámova režimu číslo 25 (piková osmička). Měsíc po zahájení invaze se sám vzdal Američanům, ti ho v červnu 2004 předali irácké spravedlnosti.
Azíz se objevil jako svědek v některých z minulých procesů. Například i v tom, v němž byl odsouzen k trestu smrti Saddám. Oprátku dostal za smrt 148 šíitů z města Dudžail, u nějž byl roku 1982 na Saddáma spáchán neúspěšný atentát. Vláda tehdy nechala pozatýkat celé rodiny a odsoudila 148 lidí k trestu smrti. Azíz jako svědek prohlásil, že se postupovalo podle zákona a že vláda měla právo potrestat ty, kdo se snažili zabít členy vlády. Řekl, že vlna atentátů začala roku 1978 a že obětí jednoho z útoků měl být i on.
Když začal v roce 2005 proces se Saddámem, spekulovalo se o možnosti, že by Azíz za svědectví proti bývalému prezidentovi mohl získat výhody ve vlastním procesu.
