Internet se stal elektronickou drogou pro 11,4 milionu lidí na celém světě, což je asi šest procent jeho uživatelů. Vyplynulo to z dosud nejrozsáhlejšího průzkumu, který uskutečnil americký psycholog David Greenfield ve spolupráci s internetovou zpravodajskou stránkou televizní stanice ABC. Greenfield na tuto stránku umístil dotazník pro zjišťování chronické hráčské závislosti. Ptal se například, zda internet uživatelům slouží k úniku od problémů nebo jestli nepociťovali cosi jako abstinenční příznaky, když se na něj nemohli delší dobu napojit. Kladná odpověď na pět z deseti vybraných otázek již znamenala závislost. Na dotazník přišlo 17 251 odpovědí, z nichž 990, tedy 5,7 procenta, splňovalo kritérium závislosti. Na dotaz, zda internet slouží k úniku před problémy, kladně odpovědělo dokonce třicet procent respondentů. Na světě je podle posledních odhadů celkem 200 milionů uživatelů internetové sítě. Jako vysvětlení návykové síly internetu Greenfield podal především pocit soukromí a neukotvenosti v čase a také to, že uživatelé nemusí nijak zvláště potlačovat společenské zábrany. "Manželství se rozpadají, děti mají problémy, lidé se dopouštějí zločinů a utrácejí velké množství peněz. Pozoruji to jako člověk pracující s pacienty," uvedl v této souvislosti Greenfield. Závěr, který hodlá zveřejnit na výročním setkání Americké asociace psychologů, pravděpodobně potvrdí, že obsedantní využívání internetu je psychologickou poruchou. Závislost lze rozdělit podle oblastí zájmů - na sexuálních, spotřebitelských či burzovních stránkách. Výsledné procento závislých je však mnohem menší než odhady, které se obvykle pohybují okolo deseti procent.
28. srpna 1999
